Hệ thống Thư viện Công cộng Houston (Houston Public Library) vừa nhận được khoản tài trợ 400.000 đô la từ quỹ Houston Endowment để mở rộng các lớp học chuẩn bị nhập tịch Hoa Kỳ miễn phí. Khoản tài trợ này sẽ chi trả cho 15 giảng viên, tăng gấp bốn lần số lượng so với trước đây.
Bà Gislaine Williams, một người gốc Honduras và là viên chức tại quỹ Houston Endowment, cho biết có khoảng 360.000 người đang sinh sống hợp pháp và lâu dài tại Houston nhưng chưa hoàn tất thủ tục trở thành công dân Mỹ. Bà nhấn mạnh việc nhập tịch là ưu tiên hàng đầu, không chỉ vì quyền bầu cử và tự do đi lại, mà còn vì công dân có thu nhập cao hơn và tỷ lệ sở hữu nhà cao hơn.
Ông Gaspar Guevara, điều phối viên về sự tham gia cộng đồng của Thư viện Công cộng Houston, cho biết các lớp học kéo dài sáu tuần, diễn ra quanh năm tại các chi nhánh thư viện trên khắp thành phố. Các lớp học này nhằm giúp người học vượt qua nỗi sợ về chi phí thi (khoảng 760 đô la) và thời gian cam kết. Thư viện còn cung cấp hỗ trợ tài chính và giảm một nửa lệ phí đăng ký cho những người tham gia.
Ông Guevara cũng trấn an rằng việc tham gia các lớp học này là an toàn và không có nguy cơ bị cơ quan Di trú và Hải quan Hoa Kỳ (ICE) chú ý. Ông chia sẻ kinh nghiệm đã thay đổi cách tiếp cận để tạo ra một môi trường an toàn và lan tỏa thông tin chính xác về chương trình.
Các lớp học này trang bị kiến thức về đọc, viết, lịch sử và chính trị Hoa Kỳ, cũng như luyện tập cho buổi phỏng vấn nhập tịch. Theo thống kê, hơn 1.200 người đã tham gia các lớp học này kể từ năm 2023, với số lượng ghi danh tăng gấp ba lần trong năm qua. Nhu cầu cao được cho là do mong muốn được bảo vệ khỏi việc bị trục xuất.
Bà Williams, người đã trải qua quá trình nhập tịch một mình, khuyến khích mọi người tận dụng các nguồn lực như lớp học của Thư viện Công cộng Houston để quá trình này bớt căng thẳng và dễ dàng hơn. Theo tin từ Houston Press, sự thành công của chương trình đang truyền cảm hứng để các thư viện khác tại Hoa Kỳ cũng triển khai các khóa học tương tự.
