Thư viện El Cerrito, xây dựng từ năm 1948, đang đối mặt với tình trạng quá tải người sử dụng và xuống cấp nghiêm trọng, bao gồm cả nguy cơ địa chấn. Đây là vấn đề đã được bàn thảo suốt hai thập kỷ qua, nhưng các nỗ lực huy động vốn từ cử tri trước đây đều không thành công.
Tòa nhà hiện tại, với diện tích chỉ khoảng 6.500 bộ vuông, đã bộc lộ nhiều hạn chế như quá chật hẹp, không đảm bảo an toàn địa chấn, sử dụng vật liệu độc hại, và thiếu khả năng tiếp cận cho người cao tuổi cũng như người khuyết tật. Thậm chí, các cửa sổ lớn bị kẹt, không có hệ thống điều hòa không khí, và tiếng ồn từ tuyến đường sắt BART gần đó thường xuyên làm gián đoạn không gian yên tĩnh.
Thành phố đang xem xét một đề xuất trị giá 21 triệu đô la để xây dựng một thư viện mới rộng 20.000 bộ vuông, tích hợp vào dự án phát triển khu vực ga BART El Cerrito Plaza. Dự kiến, việc xây dựng có thể bắt đầu vào năm 2028. Kế hoạch này cũng giúp thành phố tiết kiệm ước tính 10 triệu đô la so với việc xây dựng một thư viện độc lập.
Tuy nhiên, việc tài trợ cho dự án mới đang là một thách thức. Một nhóm công dân đã khởi xướng thu thập chữ ký để đưa ra một biện pháp tăng thuế tài sản vào cuộc bầu cử tháng 6 năm 2026. Biện pháp này cần sự ủng hộ của đa số cử tri, khác với các đề xuất trước đây của chính quyền thành phố vốn yêu cầu đa số 2/3.
Trong khi đó, một số nhóm phản đối cho rằng kế hoạch hiện tại còn nhiều thiếu sót, bao gồm việc thiếu bãi đậu xe riêng, sự phụ thuộc vào dự án phát triển dọc tuyến BART tiềm ẩn rủi ro, và bỏ qua địa điểm hiện có của thư viện có thể được cải tạo. Theo thông tin từ Bay Area News Group, cuộc tranh luận về nguồn tài trợ và tương lai của thư viện El Cerrito vẫn đang tiếp diễn.
