Ông Nigel Farage, lãnh đạo đảng Reform UK, đang theo đuổi một chiến lược chính trị đầy tham vọng, mang nhiều điểm tương đồng với những gì đã đưa Tổng Thống Donald Trump lên nắm quyền tại Hoa Kỳ. Bài phát biểu của ông tại hội nghị thường niên của đảng đã vang vọng những luận điểm quen thuộc: đất nước đang trong khủng hoảng, cần phải cắt giảm nhập cư, trấn áp tội phạm, loại bỏ các mục tiêu năng lượng xanh và mở cửa lại các nhà máy để “làm cho nước Anh vĩ đại trở lại”.
Giáo sư John Curtice từ Đại học Strathclyde nhận định trên BBC rằng nếu có bầu cử ngay bây giờ, Reform có thể sẽ là đảng lớn nhất, dù chưa chắc chiếm đa số tuyệt đối. Ông Farage, một chính trị gia cánh hữu kỳ cựu, từng đóng vai trò quan trọng trong việc Anh rời Liên minh châu Âu năm 2020, nhưng chưa bao giờ giữ chức vụ chính trị. Ông đã lãnh đạo nhiều đảng phái nhỏ, nhiều biến động và chỉ mới trở thành nghị sĩ vào năm 2024 sau bảy lần thất bại tranh cử.
Mặc dù Reform UK hiện chỉ có bốn nghị sĩ trong Hạ viện và nhận khoảng 14% phiếu bầu trong cuộc tổng tuyển cử năm ngoái, nhưng trong nhiều tháng qua, đảng này đã dẫn đầu các cuộc thăm dò dư luận, vượt qua cả Đảng Lao động cầm quyền và Đảng Bảo thủ đối lập chính. Ông Farage đã tuyên bố tại hội nghị rằng “đất nước của chúng ta đang ở một nơi rất tồi tệ” và Reform là “cơ hội cuối cùng để đưa đất nước trở lại đúng hướng”.
Được thành lập năm 2018 với tên gọi Đảng Brexit, Reform hiện tuyên bố có 240.000 thành viên. Hồi tháng 5, đảng này đã giành quyền kiểm soát một tá chính quyền địa phương ở Anh với những lời hứa mang phong cách Trump. Ông Farage đã tận dụng kỳ nghỉ hè của Quốc hội để tổ chức các cuộc họp báo, công bố các chính sách gây chú ý như kế hoạch trục xuất tất cả những người nhập cảnh trái phép vào Anh.
Ông cũng đã khai thác và, theo các nhà phê bình, kích động những lo ngại về người di cư vượt eo biển Manche trên những chiếc thuyền nhỏ, gọi đó là một cuộc xâm lược. Ông hoan nghênh các cuộc biểu tình bên ngoài khách sạn dành cho người xin tị nạn trong mùa hè, một số đã biến thành bạo lực. Tuy nhiên, các đối thủ cho rằng ông Farage đã kỳ thị người nhập cư và lan truyền thông tin sai lệch. Báo cáo từ AP News cho biết một số quan điểm của ông, như chống lại mục tiêu khí hậu ròng bằng không, không được lòng dân ở Anh. Việc ông từng ca ngợi Tổng thống Nga Vladimir Putin cũng có thể là một bất lợi.
Trong khi đó, tại Washington, ông Farage đã điều trần trước Ủy ban Tư pháp Hạ viện về những gì ông gọi là “tình hình độc tài khủng khiếp” và sự thiếu tự do ngôn luận ở Vương quốc Anh. Ông được các nghị sĩ Đảng Cộng hòa chào đón, nhưng bị Nghị sĩ Đảng Dân chủ Jamie Raskin chỉ trích là “kẻ giả mạo ủng hộ Putin, một kẻ nịnh hót Trump”. Tại London, Thủ tướng Keir Starmer đã chỉ ra sự vắng mặt của ông Farage tại Hạ viện, nói rằng ông đã “bay sang Mỹ để nói xấu và hạ thấp đất nước chúng ta”. Cả hai đảng lớn là Bảo thủ và Lao động đều đang gặp khó khăn trong việc đối phó với sự trỗi dậy của Reform.
