Nguy cơ chính phủ Hoa Kỳ phải đóng cửa đã trở thành một sự kiện lặp đi lặp lại tại Washington. Tuy nhiên, lần này, triển vọng đạt được một thỏa hiệp vào phút chót giữa lưỡng đảng dường như khá mờ nhạt.
Đảng Cộng Hòa đã đưa ra một dự luật tạm thời để tài trợ cho chính phủ đến ngày 21 tháng 11, nhưng Đảng Dân Chủ đã kiên quyết đòi hỏi phải giải quyết các mối quan ngại về y tế của họ. Cụ thể, họ muốn đảo ngược các cắt giảm Medicaid trong dự luật lớn được thông qua vào mùa hè vừa qua của Tổng Thống Donald Trump, cũng như gia hạn các khoản tín dụng thuế giúp hàng triệu người mua bảo hiểm y tế qua các thị trường được thành lập bởi Đạo luật Chăm sóc Sức khỏe Hợp túi tiền (Affordable Care Act) có thể trả phí bảo hiểm thấp hơn. Tuy nhiên, Đảng Cộng Hòa khẳng định những yêu cầu này là không thể chấp nhận được.
Cả hai bên đều không có dấu hiệu nhượng bộ, thậm chí Hạ Viện còn không dự kiến sẽ họp trước khi việc đóng cửa bắt đầu. Khi một sự gián đoạn tài trợ xảy ra, luật pháp yêu cầu các cơ quan phải ngừng hoạt động và cho nhân viên “không được ngoại lệ” nghỉ việc tạm thời. Các nhân viên “được ngoại lệ”, bao gồm những người thực hiện công việc bảo vệ tính mạng và tài sản, vẫn tiếp tục làm việc nhưng không được trả lương cho đến khi chính phủ hoạt động trở lại. Trong lần đóng cửa một phần kéo dài 35 ngày dưới thời Tổng Thống Donald Trump, khoảng 340.000 trong số 800.000 nhân viên liên bang tại các cơ quan bị ảnh hưởng đã phải nghỉ việc tạm thời.
Nhiều hoạt động của chính phủ vẫn tiếp tục trong thời gian đóng cửa, bao gồm các điều tra viên của Cục Điều Tra Liên Bang (FBI), các sĩ quan Cơ Quan Tình Báo Trung Ương (CIA), kiểm soát viên không lưu và các nhân viên tại các trạm kiểm soát phi trường. Các thành viên Lực Lượng Vũ Trang cũng tiếp tục làm việc. Các chương trình dựa trên chi tiêu bắt buộc như chi phiếu An Sinh Xã Hội và bảo hiểm Medicare cho người cao niên vẫn được duy trì, cùng với dịch vụ chăm sóc sức khỏe cựu chiến binh và các lợi ích từ Bộ Cựu Chiến Binh.
Các nhân viên liên bang bị buộc nghỉ việc sẽ được trả lương, nhưng chỉ sau khi chính phủ hoạt động trở lại. Quốc Hội đã thông qua một đạo luật vào năm 2019, quy định rằng những nhân viên này sẽ được nhận lương hồi tố. Dịch vụ bưu chính Hoa Kỳ (USPS) không bị ảnh hưởng vì là một thực thể độc lập, tự tài trợ thông qua việc bán sản phẩm và dịch vụ.
Tuy nhiên, nhiều dịch vụ và cơ quan sẽ đóng cửa hoặc hạn chế hoạt động. Chẳng hạn, Bộ Giáo Dục sẽ bị ảnh hưởng nghiêm trọng về dòng tiền cho các trường học và đại học. Dịch vụ Công Viên Quốc Gia sẽ khóa một số khu vực không thể tiếp cận, trong khi các viện bảo tàng Smithsonian và Vườn Bách Thú Quốc Gia cũng sẽ phải đóng cửa. Cơ Quan Quản Lý Thực Phẩm và Dược Phẩm (FDA) sẽ giới hạn các nỗ lực bảo vệ sức khỏe động vật và an toàn thực phẩm chỉ trong các trường hợp khẩn cấp.
Trong một động thái gây tranh cãi, Văn Phòng Quản Lý và Ngân Sách (OMB) của Tòa Bạch Ốc đã đe dọa sa thải hàng loạt nhân viên liên bang nếu chính phủ đóng cửa, thay vì chỉ cho nghỉ việc tạm thời như trước đây. Điều này có thể dẫn đến việc loại bỏ vị trí làm việc, gây ra những xáo trộn lớn hơn cho lực lượng lao động liên bang, theo tin tức từ NBC News.
