Thống đốc Bob Ferguson đã xin lỗi nhân viên vì đã mời cựu cố vấn cấp cao Mike Webb đi cùng trên một chuyến bay của tiểu bang đến Tri-Cities, vốn kết hợp cả công việc chính thức và gây quỹ chính trị. Theo một đoạn ghi âm cuộc họp Zoom căng thẳng, ông Ferguson đã gọi quyết định này là “khá ngớ ngẩn”.
Ông Webb, cựu Giám đốc Chiến lược và cố vấn chính trị lâu năm của Thống đốc, đã từ chức hồi tháng 3 giữa những cáo buộc tạo môi trường làm việc thù địch với một số phụ nữ trong văn phòng. Ông Webb phủ nhận các cáo buộc này nhưng cho biết sẽ rút lui để tránh gây xao nhãng.
Trong cuộc họp Zoom, một số nhân viên bày tỏ quan ngại về việc ông Webb tiếp tục có mối quan hệ gần gũi với Thống đốc, cho rằng sự hiện diện của ông trên máy bay tạo ấn tượng sai lệch rằng ông vẫn còn vai trò trong chính quyền.
Ông Ferguson cho biết ông mời ông Webb đi cùng vì “ông ấy nói với tôi rằng ông ấy có một cuộc họp của riêng mình ở Tri-Cities”. Ông thừa nhận rằng quyết định này có thể đã gây ra ấn tượng sai và sẽ không tái diễn.
Ông Webb cho biết ông đã tham dự một cuộc họp với các lãnh đạo công đoàn đại diện cho công nhân tại Hanford và một buổi gây quỹ chính trị cho Thống đốc. Ông nói thêm rằng ông có 14 năm kinh nghiệm làm việc với Thống đốc và hỗ trợ chương trình nghị sự của ông.
Theo phát ngôn nhân của Thống đốc, ông Webb được mời tham dự một cuộc họp cà phê với lãnh đạo công đoàn SEIU 775, nơi ông không tư vấn hay giữ vai trò chính thức, mà chỉ được mời với tư cách là người có kiến thức lịch sử liên quan đến SEIU.
Trước đó, Axios Seattle đưa tin ông Webb bị cáo buộc “gây áp lực hoặc đe dọa” hai phụ nữ khi còn làm việc tại văn phòng Tổng chưởng lý. Văn phòng Thống đốc Ferguson khẳng định rằng những thông tin được nêu ra trước đây không cấu thành đơn khiếu nại về nhân sự.
Ông Webb đã giữ vai trò cố vấn chính trị và bạn bè thân thiết của Thống đốc Ferguson trong nhiều năm. Theo nguồn tin từ The Seattle Times, một số nhân viên chính quyền tiểu bang cho rằng Thống đốc có một “điểm mù lớn” đối với ông Webb.
