Thống đốc Texas Greg Abbott đã ký lệnh bắt giữ các nhà lập pháp tiểu bang đã rời khỏi Texas để ngăn chặn cuộc bỏ phiếu về bản đồ phân chia lại khu vực bầu cử. Theo tin từ KHOU 11, hàng chục Dân biểu thuộc Đảng Dân chủ Texas hiện đang ở các thành phố lớn như Chicago, Albany và Boston sau khi họ rời khỏi tiểu bang vào Chủ nhật, làm gián đoạn cuộc bỏ phiếu về bản đồ mới mà Đảng Cộng hòa cho rằng sẽ mang lại cho họ thêm 5 ghế tại Quốc hội.
Các Dân biểu thuộc Đảng Dân chủ tin rằng việc rời khỏi tiểu bang là lựa chọn tốt nhất của họ, dù cho cơ quan lập pháp Texas đang trong tình trạng bế tắc. Dân biểu Ann Johnson từ Houston là một trong số những người bị lệnh bắt giữ.
Bà Johnson cho biết: “Việc phân chia lại khu vực bầu cử không phải là điều bình thường. Chúng ta không nên làm điều này giữa chừng; mọi người thiết lập lại bàn cờ vào đầu mỗi thập kỷ”.
Thống đốc Abbott cho biết ông đã ký lệnh yêu cầu Cục An ninh Công cộng Texas (Texas DPS) bắt giữ các nhà lập pháp và đưa họ trở lại thủ phủ. Tuy nhiên, thẩm quyền của DPS không mở rộng ra ngoài phạm vi bang, khiến hiệu quả của các lệnh bắt giữ này chưa rõ ràng.
Các nhà lãnh đạo Đảng Cộng hòa tại Texas đã phản ứng mạnh mẽ trước động thái này. Phát biểu sau khi không đủ số lượng đại biểu để tiến hành phiên họp, Chủ tịch Hạ viện Dustin Burrows kêu gọi: “Gửi những người vắng mặt, hãy trở về ngay. Hãy dũng cảm đối mặt với các vấn đề mà quý vị được bầu để giải quyết, hãy trở lại và hoàn thành nhiệm vụ của mình.”
Một số nhà lập pháp cũng đề xuất đưa ra luật bãi nhiệm ghế của bất kỳ nghị sĩ nào vắng mặt bảy ngày liên tục mà không có lý do được chấp thuận. Thống đốc Abbott cũng đe dọa sẽ loại bỏ tư cách thành viên Hạ viện đối với các Dân biểu đã bỏ trốn.
Theo các chuyên gia, việc các Dân biểu Đảng Dân chủ phá vỡ quy trình này có thể chỉ làm trì hoãn kết quả cuối cùng, và họ cuối cùng có thể vẫn phải chấp nhận các bản đồ phân chia khu vực mới. Đây là một động thái được xem là “công cụ cuối cùng” mà các Dân biểu có, theo lời của Dân biểu Ann Johnson.
