Thống đốc California Gavin Newsom đã quyết định loại bỏ nguồn tài trợ của tiểu bang cho chương trình Hỗ trợ Truyền thông Công dân California (California Civic Media Program), một thỏa thuận được kỳ vọng sẽ là cứu cánh cho ngành báo chí địa phương đang gặp khó khăn. Chương trình này, được thành lập năm 2024 với sự hợp tác của Google, nhằm mục đích hỗ trợ các cơ quan báo chí nhỏ lẻ, vốn đang phải đối mặt với sự sụt giảm nghiêm trọng về doanh thu quảng cáo kể từ khi internet bùng nổ.
Theo số liệu từ Đại học Northwestern, California đã mất hơn 40% số lượng báo chí địa phương kể từ năm 2005. Thỏa thuận với Google ban đầu được ca ngợi là một bước đi quan trọng để “xây dựng lại lực lượng báo chí năng động của California trong nhiều năm tới” và củng cố vai trò của báo chí trong nền dân chủ. Tuy nhiên, trong đề xuất ngân sách năm 2026-27, Thống đốc Newsom đã cắt bỏ khoản tài trợ của tiểu bang, bất chấp việc trước đó ông đã tích cực thúc đẩy thỏa thuận này.
Việc cắt giảm ngân sách này gây ra nhiều quan ngại trong giới chuyên gia. Giáo sư chính sách truyền thông Victor Pickard từ Đại học Pennsylvania nhận định đây là một quyết định “ngắn hạn một cách đáng báo động” khi xem xét tầm quan trọng của báo chí địa phương. Bộ Tài chính California cho biết ngân sách năm ngoái có khoản chi 10 triệu đô la cho chương trình, được Google đối ứng, nhưng không giải thích lý do loại bỏ hoàn toàn khoản tài trợ này trong đề xuất ngân sách mới.
Trước đó, California đã có những nỗ lực khác nhằm buộc các công ty công nghệ lớn phải đóng góp tài chính cho báo chí, như Dự luật Bảo tồn Báo chí California (Assembly Bill 866) và Dự luật 1327, nhưng đều gặp phải sự phản đối mạnh mẽ từ các tập đoàn công nghệ và không thành công. Thỏa thuận với Google, dù được xem là một giải pháp thỏa hiệp, nay cũng đang đứng trước nguy cơ tan vỡ.
Phát ngôn viên của Google cho biết công ty sẵn sàng tiếp tục đóng góp nếu tiểu bang khôi phục nguồn tài trợ. Tuy nhiên, hiện tại, khoản tiền 20 triệu đô la từ cả hai phía sẽ được phân phối cho các tòa soạn trong năm nay, nhưng tương lai của chương trình này hoàn toàn phụ thuộc vào quyết định ngân sách cuối cùng của Thống đốc và cơ quan lập pháp.
Theo Bay Area News Group.
