Thống đốc California, Gavin Newsom, đang đề xuất một kế hoạch bổ sung 18 tỷ USD vào quỹ ứng phó cháy rừng của tiểu bang, nhằm hỗ trợ các công ty tiện ích trước những thiệt hại tiềm tàng từ các vụ cháy rừng thảm khốc.
Theo nguồn tin từ Bloomberg, kế hoạch này sẽ tăng gấp đôi cam kết hiện tại của quỹ, với một nửa số tiền đến từ người tiêu dùng điện thông qua phí hàng tháng, và nửa còn lại từ ba công ty tiện ích lớn là Edison International, PG&E Corp. và Sempra.
Đề xuất này được đưa ra trong bối cảnh các công ty tiện ích đang đối mặt với sự không chắc chắn về trách nhiệm pháp lý liên quan đến các vụ cháy rừng nghiêm trọng tại Hạt Los Angeles hồi tháng 1 năm 2025. Các nhà đầu tư đã phản ứng tiêu cực với Edison, lo ngại về khả năng công ty bị quy trách nhiệm, có thể làm cạn kiệt quỹ và khiến các công ty tiện ích trở nên dễ bị tổn thương hơn trước các thảm họa trong tương lai.
Quỹ Cháy rừng California được thành lập năm 2019 sau khi các khoản nợ liên quan đến cháy rừng khiến PG&E phải tuyên bố phá sản. Quỹ hiện có hơn 13 tỷ USD tài sản. Tuy nhiên, các vụ cháy rừng gần đây, như vụ cháy Eaton, được ước tính gây thiệt hại bảo hiểm lên tới 23 tỷ USD, có nguy cơ làm trống rỗng quỹ nếu Edison bị kết luận có lỗi.
Đề xuất của Thống đốc Newsom cũng bao gồm việc gia hạn ngày hết hạn của quỹ từ năm 2035 lên 2045 và yêu cầu các cơ quan nhà nước nghiên cứu cách phân bổ rủi ro cháy rừng của các công ty tiện ích cho đông đảo người đóng thuế tại California. Ngoài ra, ông cũng muốn giới hạn số tiền mà các công ty bảo hiểm có thể đòi bồi thường từ quỹ thông qua các khiếu nại chuyển giao quyền đòi nợ.
Động thái này có thể gặp phải sự phản đối từ các công ty tiện ích và các công ty bảo hiểm. Giám đốc điều hành các công ty tiện ích cho rằng người đóng thuế nên chịu trách nhiệm, trong khi các công ty bảo hiểm lo ngại việc giới hạn bồi thường có thể dẫn đến việc tăng phí hoặc thu hẹp phạm vi bảo hiểm tại các khu vực có nguy cơ cháy rừng cao.
Văn phòng Thống đốc cho rằng các công ty tiện ích đang góp phần làm cạn kiệt quỹ một cách nhanh chóng bằng cách đồng ý với các khoản dàn xếp bồi thường quá cao. Theo một nguồn tin, các khoản dàn xếp này có thể lên tới 50 xu trên mỗi đô la yêu cầu, thay vì mức hợp lý hơn khoảng 40 xu. Cơ quan Bảo hiểm Động đất California (California Earthquake Authority), đơn vị quản lý quỹ, đã mô tả các giao dịch này là “hành vi đầu cơ cơ hội, vì lợi nhuận”.
Hiện chưa rõ khi nào đề xuất này sẽ được đưa ra trước cơ quan lập pháp California, vốn sẽ họp lại sau kỳ nghỉ hè vào ngày 18 tháng 8.
