Sau vụ hỏa hoạn lớn tại một nhà máy sản xuất dầu nhờn ô tô ở đông nam Louisiana vào thứ Sáu, cư dân địa phương đã báo cáo tình trạng muội than bám trên xe cộ và cặn dầu trong các vùng nước lân cận. Tuy nhiên, Thống Đốc Jeff Landry cho biết không có dấu hiệu nào cho thấy “nguy hiểm tức thời đối với động vật hoang dã hoặc sức khỏe con người”.
Ông Landry cho biết tại một cuộc họp báo vào thứ Hai: “Theo những gì tôi được thông báo và những gì tôi có thể thấy, không có mối nguy hiểm khẩn cấp nào đối với bất kỳ sinh mạng hoặc tài sản nào, ngoại trừ việc chúng ta phải dọn dẹp một đống bừa bộn lớn.”
Trong khi các đội cứu hỏa đang tiến gần đến việc dập tắt đám cháy và nhiều người dân di tản đã được phép trở về nhà, Cơ quan Bảo vệ Môi trường Hoa Kỳ (EPA) đã thu thập các mẫu đất, nước và mảnh vụn, đồng thời triển khai các rào chắn nổi dọc theo sông Tangipahoa nhằm ngăn chặn sự lây lan của các hóa chất chưa xác định.
Vụ cháy bùng phát vào thứ Sáu sau nhiều vụ nổ tại nhà máy Smitty’s Supply ở Roseland, một thị trấn nhỏ cách Baton Rouge khoảng 80 km về phía đông bắc. Các quan chức cho biết vẫn chưa rõ nguyên nhân gây ra các vụ nổ.
Vụ cháy, lan rộng ra 8 hecta, đã buộc khoảng 800 cư dân phải sơ tán, theo Thống Đốc quận Tangipahoa Robby Miller. May mắn thay, không có ai bị thương. Tính đến chiều thứ Hai, đám cháy đã được khống chế 98% và hầu hết các hộ gia đình đã được phép trở về nhà.
Các quan chức ca ngợi phản ứng nhanh chóng và hiệu quả của các cơ quan địa phương, quận, tiểu bang và liên bang. Tuy nhiên, người dân vẫn bày tỏ lo ngại về các mảnh vụn và các câu hỏi chưa được giải đáp.
Các hình ảnh do người dân và các hãng truyền thông chia sẻ cho thấy cặn dầu nổi trên các con lạch, ao hồ và sông Tangipahoa, cũng như các giọt muội than đen bám trên xe hơi và các tòa nhà sau cơn mưa.
“Không có gì ngạc nhiên khi chúng ta thấy những bức ảnh đó – chúng ta đang đối phó với hydrocacbon, với các sản phẩm gốc dầu mỏ. Chúng ta đang đối phó với rất nhiều muội than. Đó là một vụ cháy lớn, một mớ hỗn độn. Và chúng tôi ở đây để nói rằng chúng tôi sẽ dọn dẹp nó,” ông Landry cho biết.
Mặc dù các quan chức cho biết vụ cháy liên quan đến nhiều bồn chứa, thùng và xi lanh trên mặt đất, nhưng không rõ chính xác những gì đã được lưu trữ tại nhà máy trong vụ cháy. Ông Landry, người chưa nói chuyện với Smitty’s Supply, cho biết: “Theo những gì tôi tìm hiểu, hầu hết là các sản phẩm gốc dầu mỏ dùng trong các chất bôi trơn.” Tuy nhiên, các quan chức chưa cung cấp được thông tin chi tiết hơn.
Theo trang web của công ty, Smitty’s Supply cung cấp “dầu nhờn hiệu suất cao và phụ tùng ô tô”, bao gồm dầu động cơ, dầu phanh, dầu trợ lực lái và dung dịch chống đông.
Hồ sơ cho thấy công ty này đã từng bị EPA kiểm tra và xử phạt nhiều lần. Các nỗ lực liên lạc với đại diện công ty đều không thành công.
Các cơ quan môi trường đang tiến hành xét nghiệm hàm lượng hóa chất trong muội than, đất và nước. Tính đến chiều thứ Hai, kết quả vẫn chưa có.
Ông Landry đề nghị công chúng kiên nhẫn và cho biết sẽ công bố thông tin nếu có bất kỳ thay đổi nào.
Ngoài ra, Bộ Chất lượng Môi trường Louisiana đang tiếp tục giám sát không khí. Theo người đứng đầu cơ quan này, Courtney Burdette, các kết quả tính đến chiều thứ Hai chưa cho thấy bất kỳ điều gì “gây quan ngại về sức khỏe”.
Đối với các vùng nước lân cận, một đoạn sông Tangipahoa – nơi chảy ra Hồ Pontchartrain, vùng nước nội địa lớn nhất Louisiana – đã bị phong tỏa. EPA đã triển khai khoảng 1.798 mét phao quây để khống chế sự lan tràn trên sông.
Ông Landry cho biết ông không biết về bất kỳ vấn đề nào liên quan đến nước máy.
Vào sáng thứ Hai, các quan chức quận và thị trấn đã kêu gọi người dân tránh tiếp xúc trực tiếp với muội than và rửa tay sạch sẽ.
Một trường tiểu học gần đó, đã được sơ tán sau vụ cháy, thông báo rằng họ đang tiến hành vệ sinh trước khi dự kiến mở cửa trở lại vào thứ Ba. Các đội vệ sinh đã làm việc cả ngày thứ Hai để làm sạch vỉa hè, lối đi, bên trong các tòa nhà và sân chơi.
“Mọi biện pháp phòng ngừa an toàn đã được thực hiện để đảm bảo học sinh có một môi trường học tập an toàn,” theo một bài đăng trên trang Facebook của Trường Montessori Roseland. Thông tin này được đăng tải theo hãng thông tấn AP.
