Thống Đốc Florida Ron DeSantis và Ủy Viên Giải Bóng Chày Chuyên Nghiệp (MLB) Rob Manfred đã bày tỏ sự ủng hộ đối với một đề xuất xây dựng sân vận động mới cho đội Tampa Bay Rays. Dự án này được kỳ vọng sẽ quyết định tương lai lâu dài của đội bóng tại khu vực.
Đội Rays hiện đang còn hợp đồng thuê Sân vận động Tropicana ở St. Petersburg cho đến ít nhất mùa giải 2028. Tuy nhiên, sân vận động này đã chịu thiệt hại nặng nề do bão vào năm 2024 và một thỏa thuận tái phát triển trị giá 1,3 tỷ đô la đã đổ bể vào năm ngoái, làm dấy lên những câu hỏi mới về tương lai của đội dưới quyền sở hữu mới.
Sân vận động mới được đề xuất sẽ được xây dựng tại Tampa, gần cơ sở tập huấn mùa xuân của đội New York Yankees và đối diện Sân vận động Raymond James, sân nhà của đội Tampa Bay Buccaneers thuộc giải NFL.
Dù Thống đốc và Ủy viên MLB đều tin rằng bóng chày thuộc về Tampa Bay, nhưng ít thông tin chi tiết được đưa ra tại cuộc họp báo ở Tampa, bao gồm cả chi phí ước tính và thời gian hoàn thành. Ông Ken Babby, Giám đốc điều hành của đội Rays, cho biết: “Trong những ngày tới, quý vị sẽ thấy những bản phác thảo đầu tiên về khu phát triển mới và sân vận động của chúng tôi, ngôi nhà vĩnh cửu mới của Tampa Bay Rays, nơi sẽ là chất xúc tác cho cộng đồng mới này.”
Ông Manfred nhấn mạnh rằng chìa khóa thành công kinh tế của hầu hết các đội thể thao là sự hợp tác chặt chẽ giữa đội bóng, cộng đồng và chính quyền địa phương. “Hôm nay là một ngày quan trọng, một cột mốc trên con đường mà tôi tin rằng sẽ giúp đội Tampa Bay Rays gắn bó với cộng đồng này trong nhiều thập kỷ tới”, ông nói.
Tháng trước, đội Rays đã ký một biên bản ghi nhớ không ràng buộc với Đại học Hillsborough ở Tampa để xây dựng một cơ sở đa năng trên khu đất rộng 113 mẫu Anh dọc theo Đại lộ Dale Mabry. Dự án này được so sánh với Sân vận động Truist, nơi đội Atlanta Braves thi đấu. Khu phát triển bao gồm khách sạn, khu dân cư và thương mại cùng nhiều nhà hàng, quán bar.
Ủy ban Quận Hillsborough sẽ thảo luận về đề xuất sân vận động trong cuộc họp thường kỳ vào thứ Tư. Một mục trong chương trình nghị sự đăng trên trang web của quận lưu ý rằng đội Rays đã bày tỏ ý định “gánh vác tối thiểu 50% chi phí xây dựng sân vận động”.
Trong tài liệu đó, đội cho biết sẽ tái phát triển khuôn viên Đại học Hillsborough thành một khu phức hợp bao gồm bán lẻ, nhà hàng, giải trí, khu dân cư đa gia đình, khách sạn và một tòa nhà mới phục vụ lớp học và hành chính.
Phần chi phí còn lại, chưa được công bố, sẽ dựa vào nguồn tài trợ công cộng dưới một hình thức nào đó. Vẫn chưa rõ liệu quận hoặc thành phố có sẵn lòng sử dụng nguồn tài chính địa phương, có thể bao gồm thuế phòng khách sạn, cho dự án này hay không.
Thống đốc DeSantis, trong khi bày tỏ sự ủng hộ hoàn toàn đối với đề xuất, cho biết tiểu bang sẽ không đóng góp tài chính trực tiếp cho sân vận động, nhưng có thể hỗ trợ cải thiện đường sá và di dời một cơ sở tư pháp vị thành niên gần đó. Theo tin từ Associated Press.
