RealPage, một công ty phần mềm bất động sản, đang là mục tiêu của một vụ kiện liên bang từ năm ngoái, cáo buộc công ty này tạo điều kiện cho một kế hoạch bất hợp pháp, giúp các chủ nhà phối hợp để tăng giá thuê. Tám tiểu bang khác, bao gồm cả Colorado, đã tham gia vụ kiện của Bộ Tư pháp. RealPage kiên quyết phủ nhận mọi cáo buộc thông đồng và đang đấu tranh để bác bỏ vụ kiện.
Theo các nhà phê bình, phần mềm của RealPage kết hợp thông tin bí mật từ mỗi công ty quản lý bất động sản theo những cách cho phép các chủ nhà điều chỉnh giá cả và tránh cạnh tranh, điều này có thể làm giảm giá thuê. Khách hàng của RealPage bao gồm các chủ nhà lớn, những người cùng nhau giám sát hàng triệu căn hộ trên khắp Hoa Kỳ.
Dự luật của Colorado, gần đây đã được thông qua bởi cơ quan lập pháp do Đảng Dân chủ lãnh đạo, sẽ ngăn chặn việc sử dụng các thuật toán như vậy.
Trong một lá thư phủ quyết hôm thứ Năm, Thống đốc Polis cho biết ông hiểu mục đích của dự luật, nhưng mọi hành vi thông đồng giữa các chủ nhà sẽ vi phạm luật hiện hành.
Ông Polis viết: “Giảm thiểu ma sát thị trường thông qua các phương tiện hợp pháp mà không gây ra sự thông đồng là tốt cho cả người thuê và chủ nhà”. “Chúng ta không nên vô tình loại bỏ một công cụ có thể xác định các vị trí bỏ trống và cung cấp cho người tiêu dùng dữ liệu có ý nghĩa để giúp quản lý hiệu quả bất động sản dân cư, nhằm đảm bảo mọi người có thể tiếp cận nhà ở.”
Trong một tuyên bố, RealPage hoan nghênh quyền phủ quyết của Thống đốc Polis, gọi đó là một ví dụ về “sự lãnh đạo dũng cảm”.
Jennifer Bowcock, người phát ngôn của công ty có trụ sở tại Texas, cho biết: “Đây là kết quả đúng đắn cho tất cả chúng ta, những người mong muốn một hệ sinh thái nhà ở lành mạnh, mang lại lợi ích cho người thuê nhà và nhà cung cấp nhà ở ở Colorado”.
Nhưng quyết định của Thống đốc Polis đã gây phẫn nộ cho những người ủng hộ nhà ở địa phương và Dự án Tự do Kinh tế Hoa Kỳ, một nhóm ủng hộ quyền lợi người tiêu dùng, tổ chức đã giúp dẫn đầu cuộc chiến chống lại RealPage và các công ty khác sử dụng thuật toán định giá thuê nhà.
Sam Gilman, đồng sáng lập và chủ tịch của Dự án Bảo vệ Kinh tế Cộng đồng, một tổ chức phi lợi nhuận có trụ sở tại Colorado, cho biết: “Quyền phủ quyết này gửi một thông điệp tàn khốc rằng các chủ nhà là tập đoàn có thể tiếp tục sử dụng các thuật toán ấn định giá bí mật để lấy thêm tiền thuê từ những người có ít nhất”.
Phần mềm RealPage cung cấp các đề xuất hàng ngày để giúp các chủ nhà và nhân viên của họ định giá các căn hộ hiện có. Các chủ nhà không bắt buộc phải tuân theo các đề xuất, nhưng các nhà phê bình cho rằng vì phần mềm này có quyền truy cập vào một lượng lớn dữ liệu bí mật, nên nó giúp khách hàng của RealPage tính giá thuê cao nhất có thể.
Mặc dù Colorado là tiểu bang đầu tiên thông qua dự luật nhắm vào các thuật toán cho thuê, nhưng ít nhất sáu thành phố đã thông qua các sắc lệnh tương tự trong năm qua. Chúng bao gồm Philadelphia; Minneapolis; San Francisco; Berkeley, California; Jersey City, New Jersey; và Providence, Rhode Island.
RealPage đã lên án những biện pháp đó và kiện sắc lệnh của Berkeley, nói rằng nó vi phạm quyền tự do ngôn luận của công ty và là kết quả của một “chiến dịch thông tin sai lệch có chủ ý và những tuyên bố sai sự thật thường xuyên lặp lại” về các sản phẩm của mình.
RealPage lập luận rằng động lực thực sự của giá thuê cao là do thiếu nguồn cung nhà ở. Họ cũng nói rằng các đề xuất định giá của họ thường khuyến khích các chủ nhà giảm giá thuê vì các chủ nhà được khuyến khích tối đa hóa doanh thu và duy trì tỷ lệ lấp đầy cao.
Một điều khoản gần đây được thêm vào dự luật thuế “lớn và đẹp đẽ” mang tính biểu tượng của Đảng Cộng hòa sẽ cấm các tiểu bang và địa phương điều chỉnh trí tuệ nhân tạo trong một thập kỷ. Hôm thứ Ba, năm thượng nghị sĩ Đảng Dân chủ đã gửi thư cho RealPage hỏi liệu công ty có tham gia vào việc đưa điều khoản đó vào hay không.
Trong một email, bà Bowcock cho biết RealPage không tham gia vào ngôn ngữ tạm dừng AI, nhưng bà cho biết công ty ủng hộ “một cách tiếp cận quản lý chu đáo, có cơ sở và nhất quán đối với AI, thay vì một loạt các luật tiểu bang và địa phương”. Tin từ ABC News.
