Thống đốc Arizona, bà Katie Hobbs, thuộc Đảng Dân chủ, mới đây đã phủ quyết một dự luật gây tranh cãi nhằm cấm giảng dạy chủ nghĩa bài Do Thái (antisemitism) tại các trường công lập từ K-12, đại học và cao đẳng trong tiểu bang. Dự luật này nếu được thông qua sẽ khiến các nhà giáo dục đối mặt với nguy cơ bị kiện tụng và phải tự chịu trách nhiệm pháp lý cá nhân.
Theo tin từ Associated Press đăng trên The Seattle Times, dự luật này nghiêm cấm giáo viên và quản lý giảng dạy hoặc quảng bá các hành động bài Do Thái tạo ra môi trường thù địch, kêu gọi diệt chủng bất kỳ nhóm người nào, hoặc yêu cầu học sinh phải ủng hộ một quan điểm bài Do Thái. Dự luật cũng cấm các trường công sử dụng tiền công để hỗ trợ việc giảng dạy chủ nghĩa bài Do Thái.
Điểm gây tranh cãi lớn nhất là các nhà giáo dục sẽ phải tự chi trả chi phí bồi thường thiệt hại trong các vụ kiện phát sinh từ việc vi phạm quy định này.
Thống đốc Hobbs cho rằng dự luật này không thực sự nhằm chống lại chủ nghĩa bài Do Thái mà là tấn công vào giáo viên. Bà nói: “Nó đặt gánh nặng trách nhiệm pháp lý cá nhân ở mức không thể chấp nhận được cho các nhà giáo dục và nhân viên trường công, cao đẳng cộng đồng và đại học của chúng ta, khiến họ đối mặt với nguy cơ bị kiện tụng tốn kém. Ngoài ra, nó còn tạo ra tiền lệ nguy hiểm khi nhắm mục tiêu không công bằng vào giáo viên trường công trong khi lại bảo vệ nhân viên trường tư.”
Bà Hobbs thừa nhận chủ nghĩa bài Do Thái là một vấn đề đáng lo ngại tại Hoa Kỳ, nhưng cho biết học sinh và phụ huynh có thể báo cáo thông qua Hội đồng Giáo dục tiểu bang.
Dự luật đã được Hạ viện tiểu bang thông qua với tỷ lệ 33-20, trong đó có một vài dân biểu Dân chủ bỏ phiếu ủng hộ. Đây là một trong nhiều đề xuất trên khắp nước Mỹ nhằm chống lại chủ nghĩa bài Do Thái.
Dân biểu Michael Way, người bảo trợ chính của dự luật thuộc Đảng Cộng hòa, gọi việc phủ quyết là “đáng hổ thẹn”, khẳng định luật này nhằm loại bỏ “nội dung bài Do Thái nghiêm trọng và trắng trợn” khỏi lớp học và không đe dọa quyền tự do ngôn luận của hầu hết giáo viên.
Ngược lại, những người phản đối cho rằng dự luật nhằm mục đích bịt miệng những người muốn lên tiếng về sự đàn áp người Palestine và đẩy giáo viên vào tình thế dễ bị kiện tụng cá nhân.
Theo dự luật, học sinh trên 18 tuổi hoặc phụ huynh của học sinh nhỏ tuổi hơn có thể khởi kiện nếu cho rằng môi trường giáo dục bị ảnh hưởng tiêu cực do vi phạm, buộc giáo viên phải chịu trách nhiệm bồi thường mà không được miễn trừ hoặc nhận hỗ trợ tài chính từ tiểu bang.
Bức thư từ giám đốc điều hành Bảo tàng và Trung tâm Diệt chủng Do Thái Tucson gửi cho Thống đốc Hobbs bày tỏ lo ngại rằng dự luật có thể đe dọa khả năng giảng dạy đầy đủ về Holocaust của giáo viên, bởi chỉ một câu nói có thể bị diễn giải là “bài Do Thái” bất kể ý định hay ngữ cảnh.
Dự luật cũng quy định các hình thức kỷ luật theo từng cấp độ vi phạm và yêu cầu các trường đại học không công nhận các tổ chức sinh viên mời diễn giả kích động chủ nghĩa bài Do Thái hoặc kêu gọi diệt chủng.
