Thống đốc Texas Greg Abbott vừa có động thái muốn hạn chế việc sử dụng phiếu thực phẩm trợ cấp liên bang (SNAP) để mua các loại thực phẩm kém lành mạnh, chế biến sẵn.
Ông Abbott đã gửi thư yêu cầu Bộ Nông nghiệp Hoa Kỳ (USDA) cho phép tiểu bang có quyền cấm người dân dùng tiền SNAP mua đồ ăn vặt, nước ngọt hay bánh kẹo, chỉ tập trung vào thực phẩm “lành mạnh, bổ dưỡng”.
Theo thống đốc, hiện có hơn 3.2 triệu người dân Texas đang phụ thuộc vào chương trình SNAP này. Chương trình này, trước đây thường gọi là “food stamps”, là trợ cấp của chính phủ liên bang giúp người có thu nhập thấp mua thực phẩm. Một gia đình ba người có thể nhận tối đa $768 mỗi tháng.
Động thái này của Texas không phải là cá biệt. Hồi tháng 4, Bộ trưởng Nông nghiệp Brooke Rollins và Bộ trưởng Y tế Robert F. Kennedy Jr. đã kêu gọi các thống đốc bang nộp đơn xin miễn trừ để thay đổi danh mục thực phẩm được mua bằng SNAP, như một phần của sáng kiến “Làm Nước Mỹ Khỏe Mạnh Trở Lại” (Make America Healthy Again). Nhiều bang khác như Iowa, Arkansas, Indiana và Nebraska cũng đã yêu cầu cấm mua nước ngọt, nước trái cây nhiều đường và kẹo bằng SNAP.
Tại Texas, Hạ viện tiểu bang cũng đang xem xét một dự luật tương tự để cấm mua thực phẩm chế biến sẵn như khoai tây chiên, kẹo, bánh quy và đồ uống có đường bằng trợ cấp SNAP. Dự luật này đã được Thượng viện tiểu bang thông qua vào tháng Ba.
Tuy nhiên, việc hạn chế này cũng vấp phải ý kiến phản đối. Nhiều người cho rằng sẽ khó kiểm soát, giới hạn quyền lựa chọn của người dân và gây khó khăn thêm cho những gia đình thu nhập thấp, đặc biệt là những người sống ở khu vực “sa mạc thực phẩm” (food deserts) ít tiếp cận được với thực phẩm tươi ngon giá rẻ, phải phụ thuộc vào các cửa hàng tiện lợi.
Cần biết thêm, Quốc hội cũng đang cân nhắc cắt giảm đáng kể ngân sách cho chương trình SNAP và chuyển một phần chi phí cho các tiểu bang gánh vác.
Thông tin được tổng hợp từ KHOU.com và The Texas Tribune.
