Bão mùa đông có thể làm đảo lộn mọi kế hoạch đi lại, nhưng ít nhất một điều bạn có thể yên tâm là không bị mất tiền nếu chuyến bay bị hủy. Các hãng hàng không Hoa Kỳ có nghĩa vụ phải hoàn tiền cho hành khách.
Một cơn bão mùa đông lớn kéo dài nhiều ngày đang đe dọa mang theo tuyết, mưa đá, băng giá và tình trạng mất điện trên diện rộng tới khoảng một nửa dân số Hoa Kỳ. Hàng nghìn chuyến bay cuối tuần đã bị hủy và các nhà dự báo cảnh báo rằng thiệt hại thảm khốc, đặc biệt ở những khu vực bị ảnh hưởng nặng bởi băng giá, có thể sánh ngang với một cơn bão hurricane.
Nếu bạn đang lên kế hoạch cho chuyến đi và dự báo thời tiết có vẻ đáng lo ngại, các hãng hàng không thường cho phép bạn dời chuyến đi trong vài ngày mà không phải trả phí. Hãy tìm kiếm trên mạng tên hãng hàng không của bạn cùng cụm từ “travel alerts” (cảnh báo du lịch) hoặc tương tự để xem có các ưu đãi đặt lại lịch trình hay không. Ví dụ, American Airlines cho biết họ đã miễn phí đổi vé cho hành khách bị ảnh hưởng bởi cơn bão, mang mưa đá đến các vùng của Texas vào thứ Sáu. Hãng này đã hủy hơn 1.200 chuyến bay dự kiến khởi hành vào thứ Bảy.
Trước khi đến sân bay, hãy kiểm tra ứng dụng của hãng hàng không để đảm bảo chuyến bay của bạn vẫn còn. Việc hủy chuyến có thể xảy ra nhiều giờ, thậm chí nhiều ngày trước giờ khởi hành. Nếu chuyến bay của bạn bị hủy và bạn không còn muốn thực hiện chuyến đi nữa, hoặc đã tìm được phương tiện khác để đến đích, hãng hàng không có nghĩa vụ pháp lý phải hoàn lại tiền vé cho bạn, ngay cả khi bạn đã mua vé không hoàn lại. Điều này áp dụng cho dù lý do hủy chuyến là gì.
Hãng hàng không có thể đề nghị bạn một khoản tín dụng du lịch, nhưng bạn hoàn toàn có quyền nhận được khoản hoàn tiền đầy đủ. Bạn cũng có quyền được hoàn lại các khoản phí gửi hành lý, nâng cấp chỗ ngồi hoặc các dịch vụ bổ sung khác mà bạn đã thanh toán nhưng không sử dụng được.
Theo Bộ Giao thông Vận tải Hoa Kỳ, nếu bạn thanh toán bằng thẻ tín dụng, khoản hoàn tiền sẽ có hiệu lực trong vòng bảy ngày làm việc sau khi bạn từ chối đề nghị chuyến bay hoặc voucher khác của hãng hàng không. Nếu thanh toán bằng séc hoặc tiền mặt, thời gian này là 20 ngày.
Các hãng hàng không Hoa Kỳ không bắt buộc phải bồi thường cho hành khách về chi phí bữa ăn hoặc chỗ ở khi chuyến bay bị hủy hoặc trì hoãn đáng kể do các sự kiện “không thể kiểm soát” như thời tiết xấu. Tuy nhiên, mỗi hãng hàng không có chính sách riêng để hỗ trợ hành khách bị ảnh hưởng bởi các trường hợp hủy hoặc trì hoãn chuyến bay “có thể kiểm soát” được, chẳng hạn như do vấn đề bảo trì, thiếu phi hành đoàn hoặc sự cố máy tính. Bộ Giao thông Vận tải có thể yêu cầu các hãng hàng không chịu trách nhiệm về những cam kết này.
Các chuyên gia du lịch khuyên rằng nếu thời tiết có vẻ xấu, bạn nên cân nhắc đặt một chuyến bay dự phòng. Một số hãng hàng không cho phép khách hàng hủy vé và nhận lại tiền hoàn toàn trong vòng 24 giờ sau khi đặt vé. Nếu đường dây dịch vụ khách hàng bị quá tải, hãy thử gọi số hỗ trợ quốc tế của hãng hàng không, các nhân viên ở đó thường có thể hỗ trợ bạn đặt lại chuyến bay tương tự.
