Theo Associated Press, các hiện tượng thời tiết cực đoan như lũ lụt và nắng nóng đang xảy ra thường xuyên hơn ở Hoa Kỳ, nhưng nhận thức và hành động của người dân chưa theo kịp.
Một trận lũ quét kinh hoàng ở Texas gần đây đã cướp đi sinh mạng của hơn 100 người, cho thấy ngay cả những khu vực đã quen với lũ lụt cũng có thể bị ảnh hưởng bởi những hiện tượng thời tiết khắc nghiệt hơn. Khu vực Tây Bắc Thái Bình Dương và Canada, vốn có khí hậu ôn hòa, đã trải qua đợt nắng nóng kỷ lục. Hawaii, vốn ít bị ảnh hưởng bởi cháy rừng, cũng đã phải đối mặt với mối đe dọa này.
Các nhà khoa học khí hậu cho rằng biến đổi khí hậu là nguyên nhân chính dẫn đến sự gia tăng tần suất và cường độ của các hiện tượng thời tiết cực đoan. Tuy nhiên, nhiều người và chính phủ vẫn chưa nhận ra rằng thời tiết khắc nghiệt hiện nay là điều bình thường mới, và chưa có sự chuẩn bị đầy đủ cho tương lai.
Michael Oppenheimer, nhà khoa học khí hậu tại Đại học Princeton, cho biết những hiện tượng thời tiết từng được coi là cực đoan nay đã trở thành bình thường, và những hiện tượng chưa từng xảy ra trong lịch sử có thể sẽ xuất hiện. Ông nhấn mạnh sự cần thiết phải hành động khẩn cấp để giảm thiểu tác động của biến đổi khí hậu.
Dữ liệu từ Cơ quan Quản lý Khí quyển và Đại dương Quốc gia (NOAA) cho thấy chỉ số cực đoan khí hậu, bao gồm các hiện tượng như bão, mưa lớn, hạn hán và nhiệt độ cao/thấp, đã tăng 58% trong 10 năm qua so với thập niên 1980.
Các chuyên gia cũng lưu ý rằng cách chúng ta phản ứng với các thay đổi khí hậu có thể làm cho tình hình tồi tệ hơn. Marshall Shepherd, giáo sư khí tượng học tại Đại học Georgia, cho biết mọi người thường dựa vào kinh nghiệm trong quá khứ để đưa ra quyết định, và có thể đánh giá thấp mức độ nghiêm trọng của các hiện tượng thời tiết hiện tại. Kim Klockow McClain, một nhà khoa học xã hội nghiên cứu về cảnh báo rủi ro thời tiết khắc nghiệt, cho rằng cần thay đổi cách suy nghĩ về thảm họa, ngay cả khi không sống ở những khu vực dễ bị thiên tai nhất.
Susan Cutter, đồng giám đốc Viện Nghiên cứu Tính dễ bị tổn thương và Khả năng phục hồi trước Hiểm họa tại Đại học South Carolina, cho biết tâm lý “điều đó không thể xảy ra với tôi” có thể cản trở việc chuẩn bị đầy đủ cho các thảm họa. Lori Peek, giám đốc Trung tâm Hiểm họa Tự nhiên tại Đại học Colorado, cảnh báo rằng việc sống sót qua các sự kiện cực đoan trong quá khứ không đảm bảo an toàn trong tương lai.
Các nhà khoa học cho rằng khả năng chuẩn bị và ứng phó với thời tiết khắc nghiệt chưa theo kịp với tốc độ gia tăng của các hiện tượng này. Cơ sở hạ tầng đang xuống cấp và ngày càng có nhiều người sống ở các khu vực nguy hiểm. Việc cắt giảm nhân sự và ngân sách cho các cơ quan liên bang như FEMA và NOAA dưới thời Tổng Thống Donald Trump có thể làm trầm trọng thêm tình hình.
Theo AP, để đối phó với tương lai đầy thách thức, Hoa Kỳ cần lên kế hoạch cho các kịch bản xấu nhất thay vì chỉ nhìn vào quá khứ. Các chuyên gia nhấn mạnh rằng việc đối mặt với thực tế về một tương lai với nhiều cháy rừng, lũ lụt và sóng nhiệt hơn là rất quan trọng.
