Vào dịp kỷ niệm 40 năm ngày lễ Liên bang tưởng niệm Martin Luther King Jr., nhiều cộng đồng trên khắp Hoa Kỳ đã tổ chức diễu hành, hội thảo và các dự án phục vụ cộng đồng. Tuy nhiên, theo ghi nhận, không khí năm nay có phần căng thẳng hơn so với những năm trước, làm dấy lên nhiều tranh cãi về di sản của vị lãnh đạo phong trào dân quyền người Mỹ gốc Phi.
Trong năm kể từ khi Tổng Thống Donald Trump nhậm chức lần thứ hai đúng vào Ngày MLK, chính quyền Trump đã có những động thái được cho là đi ngược lại các giá trị của nhà hoạt động dân quyền. Các chính sách của Tổng Thống Donald Trump như phản đối các sáng kiến về đa dạng, công bằng và hòa nhập, và tập trung các hoạt động thực thi pháp luật liên bang vào các thành phố do người da màu lãnh đạo, đã bị nhiều người ủng hộ King chỉ trích.
Một năm trước, các sắc lệnh hành pháp của Tổng Thống Donald Trump đã làm chậm lại các sáng kiến về quyền dân sự và công lý chủng tộc trong các cơ quan liên bang, tập đoàn và trường đại học. Tháng trước, Sở Công viên Quốc gia thông báo sẽ không còn miễn phí vé vào cửa công viên vào Ngày MLK và Juneteenth, thay vào đó sẽ miễn phí vào Ngày Tưởng niệm Cờ và vào ngày sinh nhật của Tổng Thống Donald Trump.
A.R. Bernard, người sáng lập, mục sư và Giám đốc điều hành của Trung tâm Văn hóa Cơ đốc giáo ở Brooklyn, phát biểu trước cử tọa tại nhà thờ của King ở Atlanta rằng chính quyền Trump đang cố gắng viết lại lịch sử. Ông nói: “Chúng ta đang sống trong một khoảnh khắc mà nước Mỹ đang bị cám dỗ quên đi sự thật đau buồn về lịch sử người da màu. Chế độ nô lệ được đổi tên thành lao động, sự phân biệt chủng tộc được thu gọn thành một chú thích, nỗi kinh hoàng về chủng tộc được giải thích là phóng đại.”
Thượng nghị sĩ Raphael Warnock, một đảng viên Dân chủ đến từ Georgia và là mục sư cao cấp của nhà thờ Ebenezer, đã kêu gọi mọi người cùng nhau chống lại sự bất công. Ông chỉ trích các chính sách của Tổng Thống Donald Trump, việc thực thi di trú và những nỗ lực “gây chia rẽ” từ “chế độ Trump-Vance”.
Vụ nổ súng gây chết người gần đây của các đặc vụ Di trú và Hải quan vào một phụ nữ ở Minneapolis, cũng như việc Tổng Thống Donald Trump lên án các quyền dân sự là phân biệt đối xử với người da trắng, đã làm gia tăng những lo ngại về sự thụt lùi so với tiến bộ xã hội mà King và nhiều người khác đã ủng hộ. Mặc dù vậy, các sự kiện Ngày MLK vẫn diễn ra theo kế hoạch. Một số người ủng hộ King theo khuynh hướng bảo thủ cho rằng ngày lễ này nên là lời nhắc nhở về lời kêu gọi của nhà hoạt động dân quyền, rằng mọi người nên được đánh giá bằng phẩm chất của họ chứ không phải màu da.
Trong một cuộc phỏng vấn gần đây với tờ New York Times, Tổng Thống Donald Trump cho biết ông cảm thấy Phong trào Dân quyền và những cải cách mà nó đã giúp mang lại là có hại cho người da trắng, những người “đã bị đối xử rất tệ”.
Maya Wiley, chủ tịch và Giám đốc điều hành của Hội nghị Lãnh đạo về Quyền Dân sự và Nhân quyền, cho biết các ưu tiên của chính quyền Tổng Thống Donald Trump cho thấy rõ rằng chính quyền đang cố gắng xóa bỏ phong trào.
Theo nguồn tin ABC News, Ngày MLK năm nay trở nên đặc biệt quan trọng khi các cộng đồng cùng nhau nhìn nhận và hành động để bảo vệ những giá trị cốt lõi của xã hội Mỹ.
