Trong bối cảnh chính trị Mỹ hiện nay, nhiều cộng đồng đang có những cách tiếp cận khác nhau trong việc tưởng niệm Ngày Martin Luther King Jr. trong năm nay. Ngày lễ này, được tổ chức vào thứ Hai, 15 tháng 1, đánh dấu kỷ niệm 40 năm ngày lễ liên bang vinh danh nhà lãnh đạo dân quyền. Tuy nhiên, không khí năm nay có phần căng thẳng hơn là không khí vui vẻ, khi những người ủng hộ ông King phải đối mặt với nhiều bất đồng về di sản của ông trong bối cảnh chính trị hiện tại.
Kể từ sau khi Tổng Thống Donald Trump nhậm chức nhiệm kỳ thứ hai, chính quyền đã có những động thái gây tranh cãi, bao gồm việc chỉ trích các sáng kiến về đa dạng sắc tộc, công bằng và hòa nhập, đồng thời nhắm vào các thành phố do người da màu lãnh đạo để thực thi pháp luật liên bang. Những động thái này đã gây ra nhiều phản ứng trái chiều trong dư luận.
Một trong những quyết định gây chú ý là việc Sở Công viên Quốc gia Mỹ ngừng cung cấp vé vào cửa miễn phí vào Ngày MLK và Juneteenth, thay vào đó áp dụng cho Ngày Tưởng niệm Cờ và sinh nhật của Tổng Thống Donald Trump. Bên cạnh đó, vụ việc một phụ nữ da màu bị bắn chết ở Minneapolis bởi các đặc vụ của Sở Di Trú và Hải quan Hoa Kỳ (ICE) cũng như những phát biểu gần đây của Tổng Thống Donald Trump cho rằng các vấn đề dân quyền là sự phân biệt đối xử với người da trắng, đã làm gia tăng lo ngại về sự thụt lùi trong tiến trình xã hội.
Trong khi một số người bảo thủ cho rằng ngày lễ này nên tập trung vào thông điệp về sự công bằng của ông King, các nhóm ủng hộ người da màu lại dự định tổ chức các cuộc biểu tình trên toàn quốc.
Trong một cuộc phỏng vấn gần đây, Tổng Thống Donald Trump cho rằng Phong trào Dân quyền đã gây ra những tổn hại cho người da trắng, những người đã “bị đối xử rất tệ”.
Tuy nhiên, Thống đốc Wes Moore của Maryland, là thống đốc da màu đầu tiên của bang, lại cho rằng chính những phát biểu của Tổng Thống Donald Trump mới là điều gây tổn hại, vì chúng xem nhẹ những nỗ lực của ông King và những người khác.
Theo ABC News, nhiều tổ chức dân quyền vẫn đang nỗ lực bảo vệ những giá trị mà ông King đã theo đuổi.
