Sau gần một thập kỷ tranh cãi pháp lý và phản đối của cộng đồng, một thỏa thuận đã được ký kết nhằm chấm dứt kế hoạch xây dựng nhà máy sản xuất nhựa đường bên bờ sông Cedar thuộc Hạt King, tiểu bang Washington. Lakeside Industries, chủ sở hữu của địa điểm này từ năm 2016, đã nhận được giấy phép xây dựng nhà máy vào năm 2022.
Tuy nhiên, dân cư địa phương và nhóm cộng đồng Save the Cedar River đã kịch liệt phản đối, cho rằng việc đặt một cơ sở công nghiệp nặng gần sông Cedar, nơi Hạt King đang nỗ lực phục hồi môi trường để thu hút cá hồi, là điều hết sức sai lầm. Họ bày tỏ lo ngại về lượng xe tải, tiếng ồn, bụi bẩn, ô nhiễm ánh sáng và nguy cơ rò rỉ tiềm ẩn từ nhà máy.
Theo thỏa thuận mới, Lakeside Industries sẽ không xây dựng nhà máy nhựa đường mà thay vào đó sẽ phát triển một nhà kho. Động thái này được kỳ vọng sẽ giảm đáng kể lưu lượng xe tải và loại bỏ các tác động môi trường tiêu cực liên quan đến sản xuất nhựa đường. Đổi lại, nhóm Save the Cedar River sẽ ủng hộ dự án kho bãi mới của Lakeside và không phản đối việc xin cấp phép.
Hội viên Hội đồng Hạt King, Reagan Dunn, người đại diện cho khu vực này, cho biết đây là một kết quả tích cực cho cộng đồng. “Thay vì máy nghiền đá, xe tải ra vào, tiếng ồn, bụi bẩn và mùi hôi, kế hoạch này sẽ cung cấp không gian kho bãi an toàn và tránh các tác động của nhà máy nhựa đường đối với cộng đồng,” ông Dunn nhận định.
Mike Lee, Giám đốc điều hành của Lakeside Industries, cũng nhấn mạnh đây là một “thỏa thuận đôi bên cùng có lợi”, khẳng định cam kết của công ty trong việc trở thành những người hàng xóm tốt trong các cộng đồng mà họ hoạt động.
Thỏa thuận này là kết quả của một quá trình phức tạp, bắt đầu từ năm 2008 với sự thay đổi quy hoạch sử dụng đất của hạt, chuyển khu vực này từ đất nông thôn sang đất công nghiệp. Sau đó, Lakeside đã mua lại khu đất với giá 9,5 triệu đô la và công bố kế hoạch xây nhà máy nhựa đường, dẫn đến chuỗi phản đối và tranh tụng kéo dài nhiều năm.
Nguồn tin từ The Seattle Times cho biết thỏa thuận này đã mang lại sự giải quyết cho một vấn đề gây tranh cãi kéo dài tại địa phương.
