Khi Mục sư Corey Brooks đặt chân đến Quảng trường Thời Đại, khởi đầu chuyến đi bộ 3,000 dặm “Walk Across America” nhằm khôi phục đức tin, giá trị công trạng và Giấc mơ Mỹ, ông đã suy tư về thành phố biểu tượng này. New York từng là cái nôi của chủ nghĩa tư bản, nơi những người nhập cư và doanh nhân đến để theo đuổi vận may và biến giấc mơ thành hiện thực.
Tuy nhiên, mục sư Brooks nhận thấy một sự thay đổi đáng lo ngại khi Zohran Mamdani thắng cử sơ bộ và trở thành ứng cử viên Dân Chủ cho chức Thị trưởng New York. Ông cho rằng thành phố này đang dần từ bỏ các giá trị tư bản để ngả theo chủ nghĩa xã hội, với sự thiếu vắng nghiêm trọng của đức tin.
Trong hành trình đi qua các con phố Manhattan, Mục sư Brooks cảm nhận rõ sự vắng bóng của đức tin trong đời sống công cộng. Ông chứng kiến những nhà thờ và giáo đường tráng lệ, nhưng nhiều nơi trong số đó lại trống vắng. Ông nhấn mạnh rằng niềm tin đã bị lãng quên trong các cuộc tranh luận chính sách, và kinh thánh không còn là nền tảng cho công lý. Thậm chí, một số nơi thờ phượng đã thay đổi thông điệp cốt lõi của mình để phù hợp với chính trị, như việc treo cờ cầu vồng che khuất cây thánh giá. Điều này khiến nhiều người dân tìm kiếm câu trả lời từ chính phủ thay vì từ đức tin.
Mục sư Brooks, người từng giải quyết các vấn đề xã hội tại Chicago với tổ chức phi lợi nhuận Project H.O.O.D., nhận định rằng New York đã đánh đổi đức tin lấy các “thần tượng” vật chất, hoạt động xã hội và chính trị. Việc theo đuổi của cải trở thành mục đích thay vì phương tiện để ban phước cho người khác. Hoạt động xã hội gây ra sự tức giận và chia rẽ, biến hàng xóm thành kẻ thù. Còn chính trị đã biến thành một “tôn giáo sai lầm”, hứa hẹn sự cứu rỗi thông qua các chương trình của chính phủ thay vì ân điển.
Ông Mamdani, ứng cử viên thị trưởng New York, với những chính sách như đóng băng tiền thuê nhà, đánh thuế tài sản và mở rộng can thiệp của chính phủ, là bằng chứng cho sự trôi dạt về tinh thần này. Mục sư Brooks đặt câu hỏi về việc New York đã đi từ một thành phố dựa trên tự do cá nhân sang phụ thuộc vào nhà nước như thế nào, và câu trả lời rõ ràng là: “Thiếu vắng Chúa là cột trụ, chúng ta đã bám víu vào các ý thức hệ trần tục để lấp đầy khoảng trống thiêng liêng.”
Đây không chỉ là câu chuyện của New York, mà còn là một cuộc khủng hoảng quốc gia, theo Mục sư Brooks. Từ Los Angeles đến thủ đô Washington, D.C., đức tin đã rút lui khỏi đời sống công cộng, nhường chỗ cho chủ nghĩa tiêu dùng và các hệ tư tưởng. Tội phạm gia tăng không chỉ do nghèo đói mà còn do việc từ bỏ la bàn đạo đức của tôn giáo. Các gia đình tan vỡ không chỉ vì áp lực kinh tế mà còn vì một nền văn hóa coi thường các giá trị truyền thống.
Tuy nhiên, vẫn còn hy vọng. Từ kinh nghiệm với Project H.O.O.D. ở khu South Side của Chicago, Mục sư Brooks tin rằng sự thay đổi thực sự bắt đầu bằng việc xây dựng lại từ nền tảng vững chắc của đức tin. Đó là lý do ông thực hiện chuyến đi bộ này: để khơi dậy ngọn lửa đức tin trên khắp nước Mỹ, bắt đầu từ New York.
Ông kêu gọi người dân khôi phục các nhà thờ không chỉ là điểm du lịch, mà là những trung tâm sống động của cộng đồng và niềm tin. “Hãy quay về với Chúa, Đấng đã ban phước cho vùng đất cơ hội này. Hãy từ chối những thần tượng giả tạo của chủ nghĩa xã hội và chính trị bản sắc. Hãy tin vào Chúa, tin vào chính mình, và thành phố này có thể đòi lại di sản là trái tim của nước Mỹ. Ánh đèn rực rỡ có thể tỏa sáng với ý nghĩa đích thực nếu chúng ta để ánh sáng đức tin dẫn lối một lần nữa,” Mục sư Brooks chia sẻ trên Fox News.
