Ở sân tập của Santa Clara, Thierry Darlan, 21 tuổi, đã trở thành cầu thủ đầu tiên trong lịch sử bóng rổ đại học Mỹ chuyển từ chuyên nghiệp G League về thi đấu ở sân trường. Quyết định này đi ngược lại xu hướng thông thường, nơi các vận động viên trẻ thường hướng tới chuyên nghiệp sau khi rời đại học.
Darlan, đến từ Cộng hòa Trung Phi, bắt đầu hành trình thể thao từ Học viện NBA ở châu Phi, sau đó là Giải bóng rổ Châu Phi, tiếp đến là đội G League Ignite và Delaware Blue Coats trước khi gia nhập đội bóng của Huấn luyện viên Herb Sendek tại Đại học Santa Clara. Anh được NCAA cấp cho hai năm thi đấu đại học sau khi ban quản lý xem xét trường hợp đặc biệt của mình.
Chia sẻ về quyết định khác biệt này, Darlan cho biết: “Trường hợp của tôi rất khác biệt, mọi người không thực sự hiểu luật. Đối với tôi, chơi ở G League giống như NBA. Trở lại trường đại học là điều thực sự độc đáo. Điều này mang lại lợi ích to lớn cho tôi vì tôi đã học được rất nhiều điều mới, rất nhiều luật mới về bóng rổ đại học.”
Huấn luyện viên Sendek đã ca ngợi lòng dũng cảm của Darlan, nhấn mạnh những thử thách mà anh đã vượt qua, từ việc rời quê hương khi còn trẻ, đến những khó khăn gặp phải ở G League, bao gồm cả chấn thương mắt cá chân nghiêm trọng và việc đội bóng bị giải tán. Bất chấp những áp lực, Darlan vẫn giữ được sự trong sáng, niềm vui và hy vọng.
Darlan hy vọng sẽ có một sự nghiệp NBA lâu dài và con đường đột phá của anh có thể mở ra những khả năng mới cho các huấn luyện viên đại học trong bối cảnh chuyển nhượng cầu thủ liên tục.
Thierry Darlan hiện đang thi đấu cho đội Broncos, ghi trung bình 5,6 điểm, 4,9 rebounds và 1,1 block trong 20,5 phút mỗi trận. Câu chuyện của anh, theo tin từ The Associated Press, là một minh chứng cho sự kiên trì và quyết tâm theo đuổi ước mơ một cách độc đáo.
