Các nhà thiên văn học vừa công bố một bản đồ cực kỳ chi tiết và rực rỡ của Thiên hà Sculptor gần chúng ta, hiển thị hàng ngàn màu sắc khác nhau.
Bức ảnh toàn cảnh ấn tượng về Thiên hà Sculptor (còn gọi là NGC 253) này được chụp bởi Kính thiên văn Very Large (VLT) của Đài thiên văn Nam Âu đặt tại Chile. Độ chi tiết của bản đồ cao đến mức có thể dùng làm bản đồ sao.
Các nhà khoa học đã dành khoảng 50 giờ quan sát bằng kính VLT và ghép hơn 100 bức ảnh để tạo nên hình ảnh này. Bản đồ bao phủ một khu vực rộng 65,000 năm ánh sáng, gần như toàn bộ thiên hà. Một năm ánh sáng tương đương khoảng 5.8 ngàn tỉ dặm.
Thiên hà Sculptor được xem là một thiên hà “starburst”, nơi hoạt động hình thành sao diễn ra rất mạnh mẽ. Nó nằm cách chúng ta 11 triệu năm ánh sáng, trong chòm sao Sculptor ở bán cầu Nam và khá dễ quan sát bằng ống nhòm hoặc kính thiên văn nhỏ.
Ông Enrico Congiu từ đài thiên văn, trưởng nhóm nghiên cứu cho biết: “Thiên hà Sculptor nằm ở vị trí lý tưởng. Nó đủ gần để chúng tôi có thể phân tích cấu trúc bên trong và nghiên cứu các thành phần cơ bản một cách chi tiết kinh ngạc, nhưng đồng thời cũng đủ lớn để chúng tôi vẫn nhìn thấy nó như một hệ thống hoàn chỉnh.”
Theo các nhà khoa học, càng nhiều màu sắc từ các ngôi sao, khí và bụi trong thiên hà, thì càng cung cấp nhiều manh mối về tuổi, thành phần và chuyển động của chúng. Bản đồ mới nhất của Sculptor hiển thị hàng ngàn màu sắc – một bức tranh ghép rực rỡ với các tông màu tím, hồng và vàng – so với chỉ vài màu trong các ảnh truyền thống.
Đội nghiên cứu đã phát hiện thêm 500 tinh vân hành tinh (planetary nebulae) – những đám mây khí và bụi từ các ngôi sao đang chết, có thể dùng làm các mốc đo khoảng cách vũ trụ. Nghiên cứu của họ đã được chấp nhận đăng trên tạp chí Astronomy & Astrophysics.
Tin từ Associated Press.
