Vào thứ Năm, 22 tháng 1 năm 2026, Bộ Tư Pháp Hoa Kỳ đã công bố việc truy tố Thị trưởng Hạt Webb, Texas, Martin Cuellar Jr., em trai của Dân biểu Dân chủ Henry Cuellar, về tội lạm dụng tài sản công trong thời kỳ đại dịch COVID-19.
Theo cáo trạng, Thị trưởng Martin Cuellar Jr. bị cáo buộc đã sử dụng sai mục đích các quỹ công để điều hành một doanh nghiệp khử trùng tư nhân. Ông đã ra trình diện trước Tòa án Liên bang ở Texas với các tội danh gian lận và âm mưu, sau đó được bảo lãnh tại ngoại. Luật sư của ông, Eric Reed, phủ nhận mọi sự liên quan của thân chủ mình trong các hoạt động kinh doanh này. Ông Reed cho rằng các cáo buộc này dựa trên những “giả định và tường thuật sai sự thật”, có thể bị ảnh hưởng bởi chính trị và các mối thù hằn địa phương.
Thị trưởng Cuellar đã đảm nhiệm chức vụ này từ năm 2009, bốn năm sau khi Dân biểu Henry Cuellar tuyên thệ nhậm chức tại Quốc Hội. Trước đó, Tổng Thống Donald Trump đã ân xá cho Dân biểu Cuellar và vợ của ông trong một vụ án hối lộ và âm mưu. Sau khi được ân xá, Tổng Thống Donald Trump đã chỉ trích Dân biểu vì “thiếu trung thành” do ông này không chuyển sang đảng khác để tranh cử lại.
Cáo trạng của bồi thẩm đoàn liên bang vào tháng 11 năm 2024 đã nêu rõ rằng Thị trưởng Cuellar và hai nhân viên của ông đã điều hành một doanh nghiệp địa phương mang tên Disinfect Pro Master, chuyên khử trùng nhà cửa và cơ sở kinh doanh từ năm 2020 đến năm 2022. Doanh nghiệp này đã nhận được một hợp đồng trị giá 500.000 đô la để khử trùng các tòa nhà của một học khu địa phương.
Theo cáo trạng, Thị trưởng Cuellar đã tự coi mình là “đối tác im lặng” nhưng lại tìm cách điều hành một doanh nghiệp vì lợi nhuận, sử dụng tài sản của văn phòng cảnh sát trưởng, bao gồm vật tư, xe cộ, thiết bị và nhân sự, mà không hoàn trả cho hạt. Ông Cuellar và hai người khác được cho là đã kiếm được hơn 175.000 đô la từ hoạt động kinh doanh này, phần lớn đến từ hợp đồng với học khu.
Ngoài ra, Thị trưởng còn bị truy tố ba tội danh lừa gạt chính quyền địa phương nhận tài trợ liên bang, một tội danh âm mưu và một tội danh thực hiện giao dịch tài chính liên quan đến “tài sản có được do phạm tội” bằng cách sử dụng 71.000 đô la tiền thu được từ hoạt động kinh doanh để mua một bất động sản rộng 10 mẫu Anh. Tin tức được cập nhật từ ABC News.
