Thị trưởng Texas City, ông Dedrick Johnson, vừa lên tiếng phản hồi về đơn thỉnh nguyện do người dân khởi xướng nhằm bãi nhiệm ông khỏi chức vụ. Đơn thỉnh nguyện này được đệ trình lên Quận Galveston vào tuần trước bởi cư dân Joshua McMeekin, người cho biết đã thu thập được khoảng 900 chữ ký.
Trong bản tuyên thệ dài sáu trang, ông McMeekin đưa ra một số lý do cho nỗ lực bãi nhiệm, bao gồm cáo buộc vi phạm luật về các cuộc họp công khai, bỏ qua các vấn đề trong sở cảnh sát thành phố và thực hiện “quyền kiểm soát độc đoán” đối với ủy ban thành phố.
Khi được hỏi về những cáo buộc này, Thị trưởng Johnson nói rằng thông tin sai lệch đang “lan truyền nhanh chóng trên mạng xã hội”. Ông Johnson nói: “Từ thường được sử dụng là nhà độc tài, và điều đó hoàn toàn trái ngược với con người thật của tôi”.
Ông Johnson nói rằng ông ủng hộ quyền của cư dân trong việc khởi xướng bãi nhiệm, nhưng hy vọng những người ký tên sẽ dựa trên sự thật để đưa ra quyết định. Ông thừa nhận một sai sót trong cuộc họp công khai của ủy ban thành phố về trái phiếu nghĩa vụ, khi ông chấp nhận ý kiến công chúng sau mục chương trình.
Ông nói: “Đó là một sai sót. Đó là một sai sót đơn giản,” ông Johnson nói. “Trong cuộc họp ngay sau đó, chúng tôi đã chuyển chúng trở lại. Trên thực tế, chúng tôi đã làm lại mọi thứ trong chương trình nghị sự của cuộc họp đó và cho phép công chúng đưa ra ý kiến, chúng tôi thậm chí còn bỏ phiếu lại. Vì vậy, không có gì chính thức được đưa ra từ cuộc họp đó và đó là một tình huống một lần. Tôi đã thừa nhận điều đó công khai và xin lỗi vì điều đó.”
Ông Johnson cũng phủ nhận việc ngăn cản bất kỳ ai ghi âm một cuộc họp công khai, mặc dù một video trên điện thoại di động do KPRC 2 thu được cho thấy điều ngược lại. Ông nói rằng cuộc họp được đề cập không phải là công khai. “Đó là một cuộc họp nội bộ giữa thương lượng tập thể của các sĩ quan cảnh sát và ban quản lý thành phố,” ông Johnson nói.
Theo tin từ KPRC 2, tại một sự kiện ký đơn thỉnh nguyện gần đây, nhiều cư dân Texas City đã chia sẻ quan điểm của họ. Wayne Hamilton, một cư dân 82 tuổi, cho biết ông muốn một thị trưởng bảo thủ hơn. Brad Jones, một cư dân lâu năm khác, chỉ trích cách ông Johnson xử lý sở cảnh sát.
Chủ tịch Hiệp hội Cảnh sát Thành phố Texas, Rachael Sphar, đã tuyên bố ủng hộ hoàn toàn việc bãi nhiệm trên mạng xã hội vào tuần trước. Bà nói rằng quyết định này không được đưa ra một cách nhẹ nhàng. Bà Sphar cho biết hơn 30 sĩ quan đã từ chức kể từ đầu năm 2023, sau khi Thị trưởng Johnson bổ nhiệm Cảnh sát trưởng Landis Cravens. Theo bà Sphar, nhiều người đã rời đi do bị lãnh đạo trả thù.
“Đó hoàn toàn là ý kiến của bà ấy, bởi vì chúng tôi thực sự đã làm rất nhiều việc để xem xét mọi tình huống xảy ra,” ông Johnson nói. “Tôi chỉ thúc đẩy trách nhiệm giải trình trong sở cảnh sát và tất cả những điều đó được ban quản lý xử lý nội bộ, theo luật tiểu bang, theo chính sách của sở.”
Ông Johnson nói rằng ông sẽ không trả đũa những người chỉ trích và khuyến khích cư dân tham dự các cuộc trò chuyện cộng đồng hàng quý của ông. Theo KPRC 2, những người ủng hộ thị trưởng bao gồm Thị trưởng Pro-Tem của Texas City, Thelma Bowie, người đã ca ngợi những thành tựu của ông Johnson trên mạng xã hội, nói rằng chúng “thách thức sự bình thường”.
Đơn thỉnh nguyện cần 1.200 chữ ký để được thành phố chứng nhận. Nếu được chứng nhận, ông Johnson sẽ có năm ngày để quyết định có từ chức hay không. Nếu ông quyết định không từ chức, một cuộc bầu cử bãi nhiệm sẽ được tổ chức không dưới 45 ngày và không quá 60 ngày sau đó, cho phép cư dân bỏ phiếu về việc ông có nên tiếp tục tại vị hay không.
