Thị trưởng Dearborn, Michigan, ông Abdullah Hammoud, một người Hồi Giáo, đã không xin lỗi mục sư Ted Barham sau khi ông nói rằng mục sư “không được chào đón ở đây”.
Trong cuộc họp của Hội đồng Thành phố Dearborn hôm thứ Ba vừa qua, sau cuộc tranh cãi nảy lửa về việc đặt một bảng tên đường phố danh dự gây tranh cãi, ông Hammoud đã từ chối xin lỗi vì đã nói với mục sư rằng ông “không được chào đón ở đây” và ông sẽ “tổ chức một cuộc diễu hành” khi ông rời khỏi thành phố.
Mục sư Ted Barham đã mở đầu bằng cách nhắc lại những lời nói đã lan truyền trên mạng xã hội từ cuộc họp trước đó vào ngày 9 tháng 9. Ông nói: “Thị trưởng, theo một cách nào đó, đã nguyền rủa tôi, như đã thấy trên toàn thế giới. Và tôi muốn lặp lại những gì tôi đã nói với ông ngày hôm đó, thưa ông Thị trưởng: ‘Xin Chúa ban phước cho ông’.”
Mục sư Barham cho biết ông không có ý định đệ đơn kiện mặc dù có áp lực từ những người ủng hộ. Thay vào đó, ông kêu gọi hội đồng xem xét thông điệp lớn hơn của mình: “Chúc phước cho những kẻ nguyền rủa bạn… yêu những kẻ ghét bạn. Và tôi cũng sẽ nói điều đó liên quan đến Hezbollah. Tôi cũng sẽ nói điều đó liên quan đến ông Siblani và tôi cũng sẽ nói với Israel như vậy. ‘Hãy yêu những kẻ ghét bạn’.”
Những người khác đã cầm micro để chất vấn hội đồng một cách trực tiếp hơn.
Ông Anthony Deegan nói: “Chúng tôi yêu quý các bạn bằng tình yêu của Chúa Kitô. Chúng tôi muốn những phước lành của Chúa ở trong cuộc đời bạn… đây không phải là vấn đề chúng ta chống lại họ.” Nhưng sau đó ông hỏi thẳng: “Các vị có dứt khoát, rõ ràng, bằng tên gọi, lên án Hamas và Hezbollah không? Hay các vị ủng hộ họ?”
Ông Shane Rife đến từ Garden City nói rằng ông “bị sốc” khi biết rằng ông Hammoud đã xuất hiện tại một cuộc biểu tình nơi nhà xuất bản tờ Arab American News, ông Osama Siblani, ca ngợi lãnh đạo Hezbollah Hassan Nasrallah là một “anh hùng”.
Theo Fox News, ông Nagi Almudhegi, một kỹ sư người Mỹ gốc Yemen và là ứng cử viên thị trưởng, cho biết Hoa Kỳ được xây dựng trên các nguyên tắc tự do ngôn luận và tự do tôn giáo. Ông nói thêm rằng nếu ông là Thị trưởng Abdullah Hamoud vào thời điểm đó, ông sẽ không nói bất cứ điều gì và ông Hammoud đã có một bài phát biểu dài, không đáp ứng lời kêu gọi xin lỗi hay lên án cụ thể nào.
Vụ việc tiếp tục phủ bóng lên cuộc bầu cử thị trưởng Dearborn vào tháng 11, nơi ông Hammoud sẽ đối đầu với ông Almudhegi.
