Thị trưởng Atlantic City, ông Marty Small, và vợ là bà La’Quetta Small đã ra tòa vào hôm thứ Hai vừa qua trong một phiên điều trần liên quan đến cáo buộc bạo hành con gái tuổi teen và âm mưu che giấu bằng chứng. Vụ việc này đang thu hút sự chú ý đặc biệt khi ông Small vừa giành chiến thắng trong vòng sơ bộ của đảng Dân Chủ tuần trước để tái tranh cử.
Điểm đáng chú ý trong phiên tòa này là sự xuất hiện của cô con gái 17 tuổi của hai ông bà, người đã lên bục làm chứng. Phiên điều trần tập trung vào việc thẩm phán xem xét những bằng chứng nào sẽ được phép đưa ra trước bồi thẩm đoàn khi phiên tòa chính thức bắt đầu vào tháng tới. Trọng tâm thảo luận là tính pháp lý của các đoạn ghi âm cuộc gọi được bạn trai của cô con gái ghi lại trên một chiếc iPad.
Luật sư biện hộ của bà La’Quetta Small, ông Michael Schreiber, lập luận rằng các đoạn ghi âm này là bất hợp pháp theo luật New Jersey vì cả người ghi và người được ghi âm đều là trẻ vị thành niên và không có sự đồng ý trước.
Sau phiên tòa, bà La’Quetta Small nói với báo giới rằng đây là “vấn đề riêng tư của gia đình đã bị thổi phồng quá mức” và bà tin rằng “bằng chứng ngày hôm nay đã nói lên tất cả”.
Cô con gái trong lúc làm chứng đã nói khá nhỏ nhẹ, xác nhận rằng mình đã yêu cầu bạn trai ghi lại các cuộc trò chuyện nhất định khi họ nói chuyện điện thoại. Cô bé cũng bị thẩm vấn về những lời khai được cho là mâu thuẫn đã đưa ra cho các nhà điều tra và tư vấn viên vào năm ngoái.
Theo cáo buộc từ các nhà điều tra, sự việc bạo hành xảy ra vào tháng 12 năm 2023 và tháng 1 năm 2024. Thị trưởng Small bị cáo buộc đã dùng chổi đánh nhiều lần vào đầu con gái, trong khi bà La’Quetta Small bị cáo buộc đã đấm vào miệng cô bé trong một cuộc cãi vã. Cả hai ông bà Small lần đầu bị buộc tội vào năm ngoái.
Phiên điều trần kéo dài hai tiếng đồng hồ sau đó đã tạm hoãn và sẽ tiếp tục vào chiều thứ Năm.
Liên quan đến vụ án này, bà Constance Days-Chapman, hiệu trưởng trường trung học Atlantic City và là bạn thân của gia đình Small, cũng bị buộc tội không báo cáo vụ bạo hành khi được thông báo. Luật sư của bà Days-Chapman khẳng định rằng thân chủ của mình đã báo cáo vụ việc. Bà Days-Chapman cũng đã ra tòa tuần trước để yêu cầu bác bỏ cáo buộc, và thẩm phán dự kiến sẽ đưa ra quyết định về yêu cầu này vào cuối tuần tới, theo tường thuật từ 6abc.
