MARSHALL, NC – Gần 9 tháng sau khi cơn bão Helene tàn phá khu vực Tây Bắc Carolina, những thị trấn nhỏ như Marshall cuối cùng cũng đã mở cửa trở lại đón du khách.
Nằm cách Asheville chỉ 30 phút về phía bắc, thị trấn Marshall nép mình bên dòng sông French Broad. Theo khảo sát của Cơ quan Khảo sát Địa chất Hoa Kỳ (U.S. Geological Survey), mực nước sông dâng cao gần 25 feet trong trận bão Helene.
Thị trấn đã mở cửa trở lại vào tháng 5 và ngày càng có nhiều doanh nghiệp rục rịch hoạt động trở lại.
Nhiều chủ doanh nghiệp vẫn còn nhớ lớp bùn dày đặc phủ kín sàn nhà, bao trùm mọi thứ như một tấm chăn.
Connie Molland, đồng sáng lập Flow Gallery, nghẹn ngào: “Tôi không nói nên lời, tôi đã khóc. Bước vào không gian này và thấy những gì còn sót lại đều đổ nát và phủ đầy bùn đất.”
Molland cho biết, trước cơn bão, cô đã cố gắng thu gom càng nhiều tác phẩm nghệ thuật thủ công càng tốt. Tuy nhiên, phòng trưng bày vẫn thiệt hại khoảng 30% số tác phẩm do Helene gây ra.
Không chỉ Flow Gallery, nhiều doanh nghiệp khác cũng bị ảnh hưởng nặng nề.
Joel Friedman, chủ quán cà phê Zuma’s Coffee, kể lại rằng anh phải trèo qua cửa sổ để vào bên trong quán.
“Tất cả cửa sổ đều vỡ tan, mọi thứ bên trong đều bị cuốn trôi. Bàn ghế, thiết bị… Mọi thứ đều bị phá hủy hoàn toàn,” anh chia sẻ với FOX News.
Friedman và Molland cho biết, rất nhiều tình nguyện viên từ khắp nơi trên cả nước đã đến giúp đỡ. Họ mang theo dụng cụ bảo hộ, công cụ và sẵn sàng bắt tay vào công việc.
Molland xúc động: “Chính điều đó đã giúp chúng tôi tiếp tục vượt qua giai đoạn khó khăn. Mọi người đến và cảm thấy hạnh phúc vì đã giúp đỡ chúng tôi.”
Chín tháng sau, các doanh nghiệp nhỏ ở Marshall, NC đang dần hồi sinh.
Friedman kể: “Ngay khi mọi người có thể đến trung tâm thị trấn, họ đã có mặt với xẻng và xe cút kít và bắt đầu làm việc.”
Flow Gallery đã mở cửa trở lại vào cuối tháng 3 và Zuma’s Coffee cũng đã đón khách trở lại được sáu tuần.
“Cảm giác như chiến thắng,” Friedman nói. “Có những chiến thắng nhỏ mỗi ngày dẫn đến chiến thắng cuối cùng, ‘ahhh, chúng ta đã làm được!’”
“Mọi thứ đã trở lại như cũ, hoặc thậm chí còn tốt hơn một chút.”
Theo Fox News, nhiều người từ khắp nơi trên đất nước đã tình nguyện giúp sửa chữa những thiệt hại do bão gây ra.
