Cộng đồng nhỏ bé Comfort, Texas, đã chứng kiến một kỳ tích trong trận lũ lụt lịch sử khi toàn bộ cư dân sống sót nhờ vào hệ thống cảnh báo lũ lụt được cải tiến. Theo tin từ Associated Press ngày 10 tháng 7 năm 2025, hệ thống này, bao gồm cả tiếng còi báo động lớn, đã phát huy tác dụng trong việc cảnh báo người dân về mực nước sông Guadalupe dâng cao đột ngột.
Ông Daniel Morales, phó trưởng ban Lực lượng Cứu hỏa Tình nguyện Comfort, cho biết tiếng còi hú dài vào sáng ngày Quốc khánh đã cứu mạng nhiều người, đặc biệt là những ai đã bỏ lỡ cảnh báo qua điện thoại hoặc thông báo của lực lượng cứu hộ đi tuần từng đường phố. Sự kiện này gợi nhớ về trận lũ năm 1978, khi Comfort mất 15 sinh mạng, trong đó có cả ông nội của ông Morales.
Cộng đồng với hơn 2.200 dân này đã nỗ lực để có được hệ thống cảnh báo này. Chi phí cho việc nâng cấp còi báo động, lắp đặt cảm biến đo mực nước sông Guadalupe tại Cypress Creek, và các vật tư khác, ước tính khoảng 50.000 đến 60.000 đô la. Số tiền này được gom góp từ các khoản tài trợ, ngân sách quận, quỹ của sở cứu hỏa và sự đóng góp của công ty điện lực địa phương.
So với Hạt Kerr, nơi không có hệ thống tương tự và đã ghi nhận 27 người chết là học sinh cắm trại và nhân viên, thì chi phí lắp đặt hệ thống cảnh báo cho khu vực rộng lớn hơn được ước tính gần 1 triệu đô la. Điều này khiến nhiều quan chức địa phương đắn đo, đặc biệt khi các nỗ lực xin tài trợ không thành công.
Lực lượng cứu hỏa tình nguyện Comfort đã dành nhiều tháng để người dân làm quen với tiếng còi báo động thử nghiệm hàng ngày vào buổi trưa. Họ cũng thông báo rằng nếu nghe thấy tiếng còi vào bất kỳ thời điểm nào khác trong ngày, người dân cần kiểm tra các kênh truyền hình địa phương, trang Facebook của sở cứu hỏa hoặc các nguồn thông báo khẩn cấp khác. Tiếng còi có âm thanh khác nhau cho lốc xoáy và lũ lụt.
Vào ngày Quốc khánh, dù nhiều người dân Comfort đã thức giấc và nhận thức được tình hình nước dâng do sự cố xảy ra vào ban đêm, tiếng còi vẫn là một lời cảnh báo bổ sung quan trọng. Mực nước sông Guadalupe tại Comfort đã dâng cao kỷ lục, từ ngang hông lên tới ba tầng lầu chỉ trong vòng hai giờ. Ông Morales cho biết các nhà tài trợ đã liên hệ để bàn về việc bổ sung thêm một còi báo động thứ ba, cho thấy sự ghi nhận về hiệu quả của hệ thống và mong muốn tăng cường an toàn cho cộng đồng.
