Nhiều người dân tại thị trấn ven biển Petit-Goâve, miền Nam Haiti, đã phải chứng kiến cảnh tượng tang thương khi con sông La Digue vỡ bờ, cuốn trôi nhà cửa, xe cộ và người thân sau các dải mưa của Bão Melissa vào cuối tháng 10. Trận bão cấp 5 này, một trong những cơn bão mạnh nhất lịch sử Đại Tây Dương, đã cướp đi sinh mạng của ít nhất 43 người tại Haiti, hơn một chục người khác vẫn còn mất tích.
Tại Petit-Goâve, nơi ghi nhận phần lớn các ca tử vong, cộng đồng đã tổ chức tang lễ cho những người xấu số vào thứ Bảy tuần này. 18 cỗ quan tài, nhiều trong số đó là của trẻ em, đã được đưa ra quảng trường công cộng trong tiếng khóc than xé lòng của người ở lại. Nỗi buồn xen lẫn sự tức giận, khi một số người dân cho rằng thảm kịch này có thể đã được ngăn chặn nếu có kế hoạch và hạ tầng tốt hơn.
Bão Melissa cũng đã gây thiệt hại nặng nề cho Jamaica, làm ít nhất 45 người thiệt mạng. Tuy nhiên, hậu quả tại Haiti được dự báo sẽ kéo dài trong nhiều tháng. Hàng trăm người mất nhà cửa và sinh kế, nhiều người đang đối mặt với nạn đói. Theo Liên Hùng Quốc, 90% diện tích canh tác tại Petit-Goâve đã bị cuốn trôi. Tổ chức Lương thực Thế giới (WFP) đã và đang phân phát lương thực và dự kiến sẽ hỗ trợ tài chính cho những người bị ảnh hưởng.
Tình hình tại Haiti vốn đã khó khăn với nghèo đói, bất ổn chính trị, dịch tả và bạo lực băng đảng gia tăng. Thảm họa thiên nhiên lần này như một giọt nước tràn ly, làm trầm trọng thêm các cuộc khủng hoảng đang diễn ra. Ngoài ra, có hơn 30 trường hợp nghi nhiễm tả và sáu ca tử vong đã được báo cáo tại Petit-Goâve, theo UNICEF. Các nỗ lực khắc phục như sửa chữa máy bơm nước, lắp đặt trạm rửa tay và thiết lập phòng khám di động đang được triển khai, nhưng việc tiếp cận các khu vực bị ảnh hưởng vẫn còn nhiều thách thức.
Theo tin từ Associated Press, cơn bão Melissa đã tàn phá hơn 240 ngôi nhà và làm ngập lụt hàng trăm căn khác tại Petit-Goâve. Trong những ngày qua, khoảng 100 gia đình vẫn đang tạm trú tại các khách sạn và nhà dân. Câu chuyện về hai đứa trẻ mất cha mẹ và nỗi đau của những người mẹ mất con vẫn còn ám ảnh.
