Theo nhật báo Mercury News, một số vợ/chồng của các công nhân nước ngoài đang giữ thị thực H-1B có thể mất giấy phép làm việc sau khi chính quyền Tổng Thống Donald Trump thay đổi quy định lao động.
Vào ngày 30 tháng 10, Bộ Nội An Hoa Kỳ đã tước bỏ khả năng gia hạn tự động giấy phép làm việc cho những người giữ thị thực H-4 (thị thực dành cho vợ/chồng), vốn có hiệu lực khi đơn xin gia hạn đã được nộp nhưng chưa hoàn tất quá trình xử lý bởi cơ quan di trú. Trước đây, công dân nước ngoài giữ thị thực H-4 và một số loại thị thực khác có thể được gia hạn tự động giấy phép làm việc trong 540 ngày nếu đơn xin được nộp đúng hạn nhưng hết hạn trong khi vẫn đang được xử lý.
Giám đốc Sở Di Trú và Nhập Tịch Hoa Kỳ (USCIS), Joseph Edlow, đã công bố thay đổi quy định này, cho biết cơ quan đang tập trung lại vào việc “sàng lọc và kiểm tra” công dân nước ngoài, “loại bỏ các chính sách mà chính quyền trước đó đã thực hiện, vốn ưu tiên sự tiện lợi của người nước ngoài trước sự an toàn và an ninh của người Mỹ.”
Sở Di Trú và Nhập Tịch Hoa Kỳ cho biết thời gian xử lý hiện tại là bốn tháng trong 80% trường hợp. Tuy nhiên, các chuyên gia di trú nhận định cơ quan này có thể mất nhiều thời gian hơn trong một số trường hợp cụ thể. Vì người giữ thị thực chỉ có thể nộp đơn xin giấy phép lao động tối đa sáu tháng trước khi hết hạn, một số người giữ H-4 có thể không được chấp thuận gia hạn kịp thời trước khi giấy phép cũ hết hạn. Theo luật, công nhân nước ngoài phải ngừng làm việc ngay lập tức nếu giấy phép lao động của họ bị gián đoạn.
Kalpana Peddibhotla, giám đốc điều hành của tổ chức South Asian American Justice Collaborative tại San Jose, cho biết mặc dù sự thay đổi này hiện tại chỉ ảnh hưởng đến một “nhóm nhỏ” người giữ H-4, nhưng “thời gian xử lý có thể sẽ tăng lên.” Bà Peddibhotla nhấn mạnh rằng những người giữ thị thực H-4 đã trải qua các cuộc kiểm tra an ninh kỹ lưỡng để được phép vào Hoa Kỳ.
Kelli Duehning, đối tác tại công ty luật di trú BAL ở San Francisco và từng là luật sư cho Sở Di Trú và Nhập Tịch Hoa Kỳ trong 17 năm, nhận định: “Điều đó không thực sự có lý đối với tôi. Cứ thực hiện bất kỳ cuộc sàng lọc nào cần thiết. Nhưng đừng trừng phạt người đang ở đây với tư cách hợp pháp mà quý vị đã cấp, rồi không cho phép họ làm việc chỉ vì chính quyền đang dành nhiều thời gian hơn để thực hiện việc kiểm tra đó.” Bà dự đoán việc sàng lọc bổ sung có thể bao gồm kiểm tra hoạt động hình sự và các tài khoản mạng xã hội để tìm kiếm những quan điểm bị chính quyền Tổng Thống Donald Trump coi là “chống Mỹ”, điều này có thể dẫn đến việc từ chối cấp giấy phép làm việc.
Khoảng 90.000 công dân nước ngoài đang sinh sống tại Hoa Kỳ theo thị thực H-4, được cấp cho vợ/chồng của những người lao động H-1B đang trong quá trình xin thẻ xanh. Phần lớn người giữ H-4 là phụ nữ đến từ Ấn Độ. Từ năm 2015, họ được phép làm việc nếu người phối ngẫu H-1B của họ – một loại thị thực được ngành công nghệ Thung Lũng Hoa Vàng sử dụng rộng rãi – đang trong quá trình xin thẻ xanh.
Việc mất quyền làm việc có thể khiến công nhân nước ngoài mất việc làm và khó tìm được việc làm khác trong tương lai. Bà Peddibhotla cho biết thêm, việc loại bỏ gia hạn tự động cũng khiến các nhà tuyển dụng ngần ngại mời làm việc cho những người giữ H-4 vì lo ngại về khả năng gián đoạn việc làm.
Bà Duehning nhớ lại rằng tình trạng tồn đọng hồ sơ H-4 và giấy phép lao động vào năm 2019 và 2020 đã gây ra sự xáo trộn đáng kể trong Vùng Vịnh. Bà cảnh báo: “Tác động sẽ rõ rệt hơn ở Vùng Vịnh này do số lượng lớn người giữ H-4 mà chúng ta có ở đây, và cũng do chi phí sinh hoạt cao. Rất khó khăn khi chỉ có một người lớn làm việc trong gia đình. Điều đó thực sự đặt nhiều gia đình vào tình thế rất khó khăn.”
