Các nhà khoa học tại Mỹ vừa công bố một bước tiến đáng kể trong nghiên cứu năng lượng sạch từ phản ứng tổng hợp hạt nhân (nhiệt hạch).
Theo tin từ TechCrunch, cơ sở National Ignition Facility (NIF) của Bộ Năng lượng Hoa Kỳ, nơi duy nhất trên thế giới từng đạt được phản ứng nhiệt hạch “có lời” (nghĩa là sản sinh ra nhiều năng lượng hơn lượng laser đưa vào viên nhiên liệu), vừa thành công tăng đáng kể sản lượng năng lượng từ thí nghiệm của mình.
Cụ thể, trong các lần thử nghiệm gần đây, nhóm nghiên cứu tại NIF đã nâng sản lượng năng lượng lên mức 5.2 megajoule, sau đó tiếp tục đạt kỷ lục mới là 8.6 megajoule. Con số này cao hơn gấp đôi so với kỷ lục 3.15 megajoule đạt được trong thí nghiệm lịch sử năm 2022.
Tuy nhiên, cần lưu ý rằng “có lời” ở đây chỉ tính trên năng lượng laser chiếu vào viên nhiên liệu nhỏ xíu, chứ chưa đủ để bù đắp năng lượng vận hành toàn bộ cơ sở NIF. Dù vậy, đây vẫn là một bằng chứng quan trọng cho thấy năng lượng nhiệt hạch có kiểm soát là hoàn toàn khả thi và đang tiến gần hơn tới mục tiêu cung cấp năng lượng sạch cho tương lai.
Thí nghiệm tại NIF sử dụng phương pháp “giam hãm quán tính”, dùng 192 tia laser cực mạnh chiếu vào một viên nhiên liệu nhỏ chứa deuterium và tritium, tạo ra nhiệt độ và áp suất khổng lồ khiến các hạt nhân hợp nhất và giải phóng năng lượng.
Bên cạnh phương pháp này, giới khoa học cũng đang nghiên cứu phương pháp “giam hãm từ tính” dùng nam châm siêu dẫn để nén plasma. Cuộc đua phát triển năng lượng nhiệt hạch sạch đang diễn ra sôi nổi với sự tham gia của nhiều dự án nghiên cứu và các công ty khởi nghiệp trên khắp thế giới.
