TALLAHASSEE, Fla. – Hội đồng quản trị các trường đại học công lập của Florida vừa phê chuẩn ba nhân vật thân cận với Thống đốc Ron DeSantis vào vị trí chủ tịch các trường đại học. Theo tin từ hãng thông tấn AP, động thái này được những người ủng hộ cho là sẽ giúp các trường có thêm nguồn lực chính trị để đảm bảo nguồn tài trợ từ tiểu bang và ứng phó với những thay đổi pháp lý nhanh chóng. Tuy nhiên, những người chỉ trích lại coi đây là dấu hiệu cho thấy sự ủng hộ đối với chương trình giáo dục bảo thủ của Thống đốc DeSantis đã trở thành điều kiện tiên quyết để lãnh đạo các trường đại học trong tiểu bang.
Việc bổ nhiệm hai cựu nhà lập pháp Cộng hòa và một nhà vận động hành lang diễn ra sau khi Hội đồng Thống đốc tiểu bang bác bỏ đề cử một học giả kỳ cựu vào vị trí lãnh đạo Đại học Florida. Quyết định này được đưa ra trong bối cảnh những phản ứng dữ dội từ phe bảo thủ đối với sự ủng hộ trước đây của ông đối với các chương trình đa dạng, công bằng và hòa nhập. Các thành viên hội đồng cho rằng những chương trình này là ý thức hệ tự do không thể chấp nhận được.
Với những bổ nhiệm được phê duyệt hôm thứ Tư vừa qua, năm trong số 12 trường đại học công lập của tiểu bang sẽ được lãnh đạo bởi các cựu nhà lập pháp hoặc nhà vận động hành lang của Đảng Cộng hòa. Theo AP, động thái này sẽ giúp củng cố di sản của Thống đốc DeSantis trong lĩnh vực giáo dục đại học, một di sản có thể tồn tại lâu hơn nhiệm kỳ của ông.
Việc lãnh đạo một trường đại học ở Florida thường đi kèm với hợp đồng nhiều năm, mức lương ít nhất là sáu con số và một khu nhà ở sang trọng trong khuôn viên trường. Quá trình lựa chọn các nhà lãnh đạo này diễn ra phần lớn sau cánh cửa đóng kín, tạo ra một hệ thống mà Chủ tịch Hạ viện Đảng Cộng hòa của bang gọi là “một hệ thống chiến lợi phẩm cho một số ít người được chọn”.
Cựu phó thống đốc của DeSantis, Jeanette Nuñez, đã được phê chuẩn làm chủ tịch của Đại học Quốc tế Florida (FIU) ở Miami. Trong khi đó, nhà vận động hành lang trong lĩnh vực viễn thông Marva Johnson được chọn để lãnh đạo Đại học Nông nghiệp và Cơ khí Florida (FAMU), trường đại học công lập dành cho người da màu duy nhất của tiểu bang. Trước đây, Johnson từng là người được DeSantis bổ nhiệm vào hội đồng giáo dục tiểu bang.
Manny Diaz, một cựu nhà lập pháp tiểu bang và ủy viên giáo dục tiểu bang dưới thời DeSantis, đã được chọn để lãnh đạo Đại học West Florida ở Pensacola trên cơ sở tạm thời, tương tự như việc bổ nhiệm Nuñez, người đầu tiên được chỉ định làm chủ tịch tạm quyền trước khi nhận được công việc chính thức tại FIU.
Việc bổ nhiệm Johnson, đặc biệt, đã khiến sinh viên và cựu sinh viên FAMU lo lắng. Họ đã khẩn nài hội đồng quản trị không phê chuẩn bà vào hôm thứ Tư, lập luận rằng bà không đáp ứng các yêu cầu tối thiểu của công việc và mức lương bà yêu cầu vượt xa mức lương của người tiền nhiệm. Việc bổ nhiệm Johnson đã làm dấy lên những lo ngại lâu nay rằng HBCU có thể bị sáp nhập với Đại học Bang Florida, một tổ chức chủ yếu là người da trắng nằm bên kia đường ray xe lửa. Theo nguồn tin từ AP, cựu sinh viên Angelo Pettis đã phát biểu trước Hội đồng Thống đốc: “Tôi không thể quyết định liệu việc bổ nhiệm bà ấy có động cơ chính trị hay không, hay là sự cẩu thả nghiêm trọng của hội đồng, hay chỉ là các vị muốn loại bỏ FAMU hoàn toàn.”
Các thành viên hội đồng quản trị đã bảo vệ Johnson, chứng chỉ của bà với tư cách là một giám đốc điều hành viễn thông và sự phục vụ của bà trong các hội đồng quản trị tiểu bang khác nhau. Johnson đã giải quyết những lo ngại của sinh viên và những người ủng hộ FAMU, nói rằng bà “sẵn sàng lãnh đạo một cách mạnh mẽ” và cam kết hợp tác cùng họ. Bà Johnson nói: “Tôi vẫn cam kết sâu sắc trong việc đảm bảo rằng di sản của trường đại học không bị mất đi.”
