Kể từ ngày 1 tháng 11 sắp tới, hàng ngàn cư dân Texas đang phụ thuộc vào trợ cấp thực phẩm thuộc Chương Trình Hỗ Trợ Dinh Dưỡng Bổ Sung (SNAP), còn được biết đến qua thẻ Lone Star, có thể đứng trước nguy cơ mất đi nguồn hỗ trợ quan trọng này do các quy định mới từ chính phủ liên bang.
Đầu năm nay, Quốc Hội Hoa Kỳ đã thông qua Đạo Luật “One Big Beautiful Bill Act” (OBBBA), một luật toàn diện bao gồm nhiều điều khoản, trong đó có việc tái định hình tiêu chuẩn đủ điều kiện nhận trợ cấp SNAP. Những thay đổi đáng kể nhất tập trung vào yêu cầu làm việc đối với người lớn khỏe mạnh không có người phụ thuộc (ABAWDs).
Những thay đổi chính:
- Tăng giới hạn tuổi: Tuổi giới hạn cho yêu cầu làm việc sẽ được nâng từ 59 lên 65. Điều này có nghĩa là những người trưởng thành đến 65 tuổi sẽ cần đáp ứng các điều kiện liên quan đến công việc để tiếp tục nhận trợ cấp.
- Thu hẹp miễn trừ cho phụ huynh: Trước đây, việc chăm sóc một đứa trẻ dưới 18 tuổi giúp người lớn được miễn trừ yêu cầu làm việc. Nay, điều này chỉ áp dụng nếu đứa trẻ dưới 14 tuổi và người lớn là cha mẹ hoặc người giám hộ hợp pháp.
- Giảm các trường hợp miễn trừ đặc biệt: Các trường hợp miễn trừ dành cho cựu quân nhân, người vô gia cư và thanh niên trưởng thành từ trại nuôi dưỡng khi 24 tuổi trở xuống đều bị loại bỏ.
Tuy nhiên, những người đang mang thai hoặc không thể làm việc vì tình trạng thể chất hoặc tinh thần vẫn được miễn trừ. Các tiểu bang cũng có thể nộp đơn xin miễn trừ tại những khu vực có tỷ lệ thất nghiệp cao hoặc khó khăn kinh tế.
Ủy Ban Dịch Vụ Sức Khỏe và Nhân Sinh Texas (HHSC) đã xác nhận với KPRC 2 rằng tiểu bang sẽ thực hiện các thay đổi này theo thông báo từ Bộ Nông Nghiệp Hoa Kỳ (USDA) trước thời hạn 1 tháng 11. Điều này có nghĩa là gần một triệu cư dân Texas hiện đang dựa vào SNAP có thể cần phải điều chỉnh, như tăng giờ làm việc, tham gia chương trình đào tạo nghề hoặc nộp đơn lại theo tiêu chí mới.
Tại riêng Quận Fort Bend, khoảng 65,000 người đang nhận trợ cấp SNAP. Một trong những trung tâm hỗ trợ địa phương là Second Mile Mission Center ở Missouri City, nơi phục vụ tới 1,300 gia đình mỗi tuần thông qua phân phối thực phẩm. Bà Carmen Cartier-Prevatte, một người nhận SNAP và là nhân viên bán thời gian tại trung tâm, chia sẻ rằng ở tuổi 60, bà sẽ phải cân nhắc làm thêm giờ hoặc tìm việc thứ hai để duy trì trợ cấp.
Khi thời hạn 1 tháng 11 đến gần, các trung tâm hỗ trợ thực phẩm, tổ chức phi lợi nhuận và cơ quan tiểu bang đang chuẩn bị cho nhu cầu tăng cao, không chỉ về thực phẩm mà còn về hỗ trợ định hướng các quy định mới. Theo KPRC 2, nếu quý vị hoặc người thân đang nhận trợ cấp SNAP và có thể bị ảnh hưởng, hãy truy cập trang web của Ủy Ban Dịch Vụ Sức Khỏe và Nhân Sinh Texas hoặc gọi số 2-1-1 để được hỗ trợ.
