Các chuyên gia đặt câu hỏi về thay đổi hệ thống an toàn trước vụ cháy nhà máy điện Moss Landing.
Một thay đổi được thực hiện trước vụ cháy nhà máy lưu trữ pin Moss Landing gần đây có thể đã làm ảnh hưởng đến hiệu quả của hệ thống an toàn cháy nổ của nhà máy, theo các chuyên gia.
Nhà máy đã cháy trong hai ngày vào tháng 1, tàn phá một hình mẫu về tương lai năng lượng xanh của tiểu bang. Khi mở cửa vào năm 2021, Vistra có trụ sở tại Texas tự hào trong các thông cáo báo chí rằng nhà máy lớn nhất thế giới là “nền tảng” cho các nỗ lực năng lượng sạch của tiểu bang.
Nhà sản xuất hàng nghìn pin được đặt tại nhà máy cho biết hệ thống của họ đáp ứng “các tiêu chuẩn an toàn cháy nổ nghiêm ngặt nhất của ngành”.
Hệ thống sử dụng vòi phun nước để bảo vệ hàng nghìn pin LG Energy Solution chống lại hiện tượng quá nhiệt nhanh chóng được gọi là “thermal runaway” (chạy nhiệt).
Bernard Cuzzillo, một kỹ sư cơ khí và nhà điều tra cháy kỳ cựu, cho biết: “Thermal runaway về cơ bản là một phản ứng dây chuyền xảy ra vì các phản ứng hóa học bên trong pin tăng tốc khi có thêm nhiệt”. “Nhiệt tích tụ đến nhiệt độ gây hại và nhiệt độ bốc cháy… mất kiểm soát.”
Cuzzillo, người đã nghiên cứu hiện tượng này, nói rằng chìa khóa để chống lại thermal runaway là có sẵn nước làm mát khi báo động vang lên. Hệ thống ban đầu đã kích hoạt cái gọi là thiết bị phát hiện khói rất sớm, hay VESDA, cảm nhận được khói. Pin được tắt và nước ngay lập tức được bơm vào các đường ống được trang bị vòi phun nước kích hoạt bằng nhiệt.
Adam Barowy, một chuyên gia an toàn pin hàng đầu của Viện Nghiên cứu An toàn Cháy nổ của Underwriters Laboratories, cho biết: “Ý định thiết kế của nó là cho phép cung cấp nước nhanh hơn”.
“Nó thực sự được coi là hiệu suất cao hơn về khả năng dập tắt khi bạn thực hiện phương pháp đó.”
Nhưng sau hai sự cố trước đó mà phân tích của chính Vistra đổ lỗi cho báo động sai và rò rỉ gây thiệt hại, công ty đã áp dụng cái mà họ gọi là “các hành động khắc phục” cho hệ thống cảnh báo sớm của mình vào năm 2022.
Cuzzillo nói: “Về cơ bản, họ đã vô hiệu hóa hệ thống”.
Công ty đã công bố sửa đổi vào thời điểm đó là ngăn chặn báo động sai và rò rỉ. Các quan chức công ty cho biết theo cấu hình mới, nước làm mát sẽ không chảy ngay lập tức, ngay khi có báo động khói.
Thay vào đó, họ cho biết, nước sẽ chỉ bắt đầu chảy sau khi nhiệt độ pin đạt đến 135 độ. Đủ nóng để kích hoạt vòi phun nước kích hoạt bằng nhiệt.
Chỉ khi mất áp suất không khí liên quan đến việc kích hoạt vòi phun nước – chứ không phải sau khi báo động khói ban đầu – nước làm mát mới bắt đầu chảy.
Nhưng các chuyên gia cho biết điều đó có thể gây ra sự chậm trễ trong việc đưa nước đến các vòi phun nước. Họ nói rằng bất kỳ sự chậm trễ nào cũng có thể gây ra thảm họa.
Barowy nói: “Nếu đó là một đám cháy phát triển nhanh và bạn trì hoãn việc đưa nước vào, thì đám cháy có thể lớn hơn trước khi nước được đưa vào”.
Cuzzillo nói: “Bạn đã mất lợi thế về thời gian của hệ thống phản ứng sớm”.
Mặc dù không rõ liệu sự chậm trễ trong chức năng của hệ thống phun nước có đóng vai trò gì trong vụ cháy tháng 1 hay không, Barowy nói rằng sửa đổi này đáng lẽ phải được kiểm tra trước để xác minh việc cung cấp nước kịp thời.
Tuy nhiên, các quan chức cứu hỏa của Hạt Bắc Monterey cho biết, chuyên gia kỹ thuật của họ về dự án pin đã chấp thuận thay đổi này mà không cần kiểm tra, vì Vistra mô tả sửa đổi này là một bản nâng cấp. Nhưng Cuzzillo nói rằng đó là một quyết định sai lầm.
Ông nói: “Thật liều lĩnh khi vô hiệu hóa hoặc làm suy giảm hệ thống an toàn thay vì giải quyết tình huống cơ bản”.
Nhà sản xuất hệ thống pin, LG Energy Solution, đã chuyển các câu hỏi cho Vistra, công ty đã nói với chúng tôi trong một tuyên bố rằng họ đã tranh thủ các chuyên gia để điều tra vụ cháy.
Hiện tại, họ cho biết, “bất kỳ gợi ý nào về nguyên nhân hoặc các yếu tố góp phần gây ra vụ cháy sẽ chỉ là suy đoán thuần túy”.
Các quan chức của Vistra nói với chúng tôi một cách riêng biệt rằng họ đã kiểm tra hệ thống sửa đổi để tìm rò rỉ và nhấn mạnh hệ thống dập lửa bằng nhiệt đã sửa đổi vẫn sẽ kích hoạt khi pin đạt đến nhiệt độ 135 độ, thấp hơn nhiều so với ngưỡng kích hoạt cho thermal runaway.
Barowy của UL cho biết ông hiểu tình thế khó xử mà Vistra phải đối mặt – cân nhắc sự cần thiết phải ngăn chặn rò rỉ từ các báo động sai so với khả năng gây ra một số chậm trễ trong việc đưa nước đến các pin quá nóng.
“Tôi không ghen tị với quyết định phải đưa ra.”
Theo NBC Bay Area.
