Mười một người bị buộc tội phá hoại văn phòng điều hành của Đại học Stanford trong một cuộc biểu tình hồi tháng 6 năm 2024 đã hầu tòa trở lại vào thứ Hai tại San Jose, sau khi một bồi thẩm đoàn của Quận Santa Clara truy tố họ về các tội phá hoại và âm mưu phạm tội nghiêm trọng.
Thẩm phán Elizabeth Peterson đã ấn định ngày xét xử là 17 tháng 11. Do các công tố viên đã giành được lệnh truy tố, các bị cáo sẽ bỏ qua phiên điều trần sơ bộ – một thủ tục công khai thường được sử dụng để xác định liệu có đủ bằng chứng để tiến hành xét xử hay không.
Lệnh truy tố được ban hành tuần trước cáo buộc mỗi bị cáo một tội danh trọng tội là âm mưu xâm nhập trái phép và phá hoại trong cuộc biểu tình ngày 5 tháng 6 năm 2024. Khi đó, những người biểu tình đã tự khóa mình bên trong tòa nhà điều hành của Stanford để yêu cầu trường đại học ngừng đầu tư vào các công ty liên quan đến hành động quân sự của Israel tại Gaza.
Ban đầu có 12 người bị truy tố, và lần đầu hầu tòa tại một Tòa án Palo Alto hồi tháng 5, nhưng một người đã chấp nhận thỏa thuận nhận tội.
Hầu hết các bị cáo là sinh viên hoặc cựu sinh viên của Stanford. Các công tố viên cho rằng nhóm này đã gây thiệt hại từ 360.000 đến 1 triệu đô la trong vụ chiếm đóng – một con số mà các nhà hoạt động sinh viên mô tả là “phóng đại”.
Luật sư bào chữa Emily Rose Johns đã chỉ trích quyết định của Biện lý Quận Jeff Rosen trong việc theo đuổi bồi thẩm đoàn hình sự, mô tả đây là nỗ lực nhằm tránh sự giám sát của công chúng. Bà cho biết các công tố viên “đã tiến hành quy trình bí mật này để tránh trách nhiệm giải trình công khai”.
Một luật sư bào chữa khác, Jeff Wozniak, cũng đồng tình với lời chỉ trích này. Ông nói: “Bồi thẩm đoàn là các thủ tục bí mật, nơi không bị cáo hay luật sư bào chữa nào có thể tự bào chữa. Sử dụng nó cho một vụ án biểu tình sẽ tránh được sự minh bạch công khai”.
Tám bị cáo đã nhận tội không phạm tội và xuất hiện trực tiếp hoặc trực tuyến. Ba người khác hoãn nhận tội cho đến tuần tới.
Hồi tháng trước, John Richardson, 21 tuổi, đã nhận tội không phản đối theo một thỏa thuận hoãn thi hành án dành cho các bị cáo trẻ tuổi. Nếu anh ta hoàn thành thời gian quản chế mà không gặp thêm rắc rối pháp lý, vụ án có thể bị bác bỏ. Lệnh truy tố cho thấy Richardson là một trong ba nhân chứng đã ra làm chứng trước bồi thẩm đoàn.
Trong những phát biểu trước đó, ông Rosen cho biết hành động của các nhà hoạt động đã vượt quá giới hạn khi họ đột nhập và làm hư hại văn phòng. “Phát biểu được Hiến pháp Hoa Kỳ bảo vệ. Phá hoại sẽ bị truy tố theo bộ luật hình sự”, ông Rosen nói.
Theo tin từ Bay Area News Group.
