Thành viên Hội đồng Thành phố Seattle, bà Cathy Moore, vừa quyết định rút lại dự luật gây tranh cãi nhằm thay đổi quy tắc đạo đức của thành phố sau khi vấp phải sự phản đối mạnh mẽ từ công chúng và gặp khó khăn về mặt chính trị.
Dự luật này do bà Moore đề xuất, mục đích là nới lỏng quy định hiện hành về xung đột lợi ích. Theo quy định hiện tại, các quan chức dân cử phải rút lui, tức là không được bỏ phiếu, đối với những vấn đề mà họ có thể có lợi ích tài chính, dù chỉ là nhỏ. Dự luật mới sẽ chỉ yêu cầu công khai thông tin về lợi ích đó, trừ một vài trường hợp rất đặc biệt.
Giám đốc điều hành Ủy ban Đạo đức thành phố, ông Wayne Barnett, là người ủng hộ sự thay đổi này. Ông lập luận rằng trong hệ thống bầu cử dựa trên khu vực, việc các thành viên hội đồng phải rút lui khỏi bỏ phiếu làm giảm bớt quyền lực của cử tri khu vực và trao quá nhiều quyền quyết định cho ủy ban.
Tuy nhiên, dự luật ngay lập tức gặp phải sự phản đối từ nhiều phía, bao gồm cả nhóm hoạt động cấp tiến của thành phố, Thị trưởng Bruce Harrell, và một số thành viên hội đồng khác. Những người phản đối cho rằng việc nới lỏng quy tắc đạo đức sẽ làm suy giảm niềm tin của công chúng vào chính quyền, nhất là trong bối cảnh lòng tin vào chính phủ đang đi xuống nói chung.
Bà Moore thừa nhận dự luật thiếu sự ủng hộ cần thiết từ các đồng nghiệp trong hội đồng. Tình hình càng phức tạp hơn khi Thị trưởng Harrell cũng lên tiếng phản đối, mặc dù chưa tuyên bố sẽ phủ quyết. Theo tin từ Seattle Times ngày 30/5/2025, việc Thị trưởng phản đối có nghĩa là dự luật sẽ cần ít nhất sáu phiếu thuận (đa số áp đảo) trong tổng số chín thành viên để được thông qua, điều mà có vẻ khó đạt được.
Quy định hiện tại của Seattle phân biệt giữa các loại lợi ích. Ví dụ, các thành viên hội đồng là người thuê nhà được phép bỏ phiếu về các quy định liên quan đến người thuê, vì phần lớn cư dân thành phố cũng là người thuê. Tuy nhiên, các thành viên sở hữu bất động sản cho thuê (chủ nhà) lại phải rút lui khi bỏ phiếu về các luật liên quan đến người thuê, vì chỉ một phần nhỏ dân số thành phố sở hữu tài sản cho thuê.
Việc thành viên hội đồng phải rút lui khỏi bỏ phiếu không phải là chuyện thường xuyên, nhưng đã xảy ra trong quá khứ và gần đây. Năm ngoái, hai dự luật liên quan đến tiền lương đã không được đưa ra bỏ phiếu một phần vì xung đột lợi ích của các thành viên hội đồng (liên quan đến việc sở hữu nhà hàng hoặc cổ phần trong nhà máy bia). Với thành phần gần như mới hoàn toàn, Hội đồng Thành phố Seattle hiện tại đã có một danh sách khá dài các dự luật được đề xuất rồi sau đó bị rút lại.
