Những người trẻ nhận được thị thực đặc biệt diện trẻ vị thành niên bị lạm dụng hoặc bỏ rơi đang lo sợ tương lai sau khi Tổng thống Donald Trump thay đổi chính sách. Những người hưởng lợi từ chương trình Di Trú Trẻ Vị Thành Niên Đặc Biệt không còn tự động nhận giấy phép lao động và sự bảo vệ chống trục xuất trong khi chờ đợi quy trình thẻ xanh.
Rodrigo Sandoval, 17 tuổi, vừa tốt nghiệp trung học tại Nam Carolina, chia sẻ nỗi lo về tương lai. Anh cho biết cộng đồng người gốc Mỹ Latinh đang sống trong nỗi sợ bị trục xuất và bắt giữ. Rodrigo đến Mỹ năm 12 tuổi để trốn chạy bạo lực băng đảng ở El Salvador.
Chương trình Đặc Biệt về Tình Trạng Trẻ Em Nhập Cư (SIJS) được Quốc hội Hoa Kỳ thông qua năm 1990, bảo vệ trẻ vị thành niên là nạn nhân của bạo hành, bỏ rơi hoặc sao nhãng tại quê nhà, đồng thời tạo con đường để có được thường trú nhân tại Mỹ. Theo quy định, người thụ hưởng phải dưới 21 tuổi, hoặc dưới 18 tuổi ở một số tiểu bang.
Tháng trước, chính quyền Tổng thống Trump đã chấm dứt biện pháp áp dụng từ năm 2022, vốn tự động cấp giấy phép lao động và bảo vệ chống trục xuất cho những thanh thiếu niên này trong khi chờ đơn xin thẻ xanh. Theo luật sư bào chữa, quá trình này có thể kéo dài nhiều năm.
Việc thay đổi chính sách khiến các đơn xin giấy phép lao động và An Sinh Xã Hội phải được xử lý riêng biệt. Điều này gây khó khăn cho nhiều người trẻ, vì việc chấp thuận đơn thường phụ thuộc vào sự có sẵn của thị thực.
Rachel Davidson, giám đốc của End SIJS Backlog Coalition, một tổ chức phi lợi nhuận hỗ trợ những người thụ hưởng SIJS, cho biết: “Thật kỳ lạ khi họ thuộc loại này, vì SIJS là về sự bảo vệ nhân đạo cho những người nhập cư trẻ tuổi. Không nên có giới hạn thị thực cho những người trẻ này.”
Veronica Tobar Thronson, giáo sư tại Trường Luật Đại học Michigan State, nhận định nhiều thanh thiếu niên này có thể không xin được giấy phép lao động hoặc gia hạn giấy phép hiện có. Bà nói: “Nếu không có giấy phép lao động hoặc ID, họ không thể đi lại, không thể vào tòa nhà liên bang, không thể xin số An Sinh Xã Hội – họ cũng không đủ điều kiện vay sinh viên nếu đăng ký đại học, và ở một số tiểu bang, họ không thể xin hỗ trợ y tế hoặc dịch vụ xã hội vì họ không đủ điều kiện cho bất cứ điều gì.”
Theo thông tin từ Sở Di Trú và Nhập tịch Hoa Kỳ (USCIS), công dân từ Guatemala, El Salvador và Honduras chiếm đa số các đơn xin SIJS, “chiếm hơn 70% tổng số đơn SIJS”. USCIS cũng cho biết họ không thu hồi sự bảo vệ trục xuất đối với những người đã có, nhưng có “quyền thu hồi hành động hoãn và rút giấy phép lao động liên quan bất cứ lúc nào, theo quyết định của mình.”
Theo số liệu từ End SIJS Backlog Coalition và Immigrant Rights Clinic thuộc Trường Luật Tulane, tính đến tháng 3 năm 2023, có hơn 107.000 người thụ hưởng SIJS từ 151 quốc gia nằm trong danh sách chờ xin thẻ xanh.
Khoảng 280.000 đơn SIJS đã được chấp thuận trong 12 năm tài khóa gần đây, với hơn 139.000 đơn đã được nộp hoặc chấp thuận điều chỉnh tình trạng, theo USCIS. Mặc dù thời gian xử lý đơn SIJ I-360 hiện tại dưới 5 tháng, nhưng giới hạn thị thực hàng năm tạo ra một nút thắt cổ chai.
Rodrigo và chị gái Alexandra, cả hai đều đã được chấp thuận SIJS, đang chờ điều chỉnh tình trạng thường trú nhân. Giấy phép lao động của họ sẽ hết hạn vào năm 2026, và theo luật sư, họ còn phải chờ 3-5 năm nữa.
Alexandra bày tỏ lo ngại: “Nếu cảnh sát chặn chúng tôi và yêu cầu giấy tờ, mọi chuyện sẽ kết thúc vì chúng tôi có nguy cơ bị trục xuất.”
Luật sư nhập cư Khristina Siletskaya, người giúp đỡ nhiều trường hợp SIJS, cho biết dù có những thay đổi chính sách, “không phải mọi hy vọng đều mất đi.” Bà nhấn mạnh rằng việc cấp giấy phép lao động tự động đã bị loại bỏ, nhưng chương trình SIJS vẫn tiếp tục hoạt động bình thường.
Các luật sư đang tìm kiếm các con đường pháp lý khác để hỗ trợ những người trẻ này. Một số hy vọng có thể xin giấy phép lao động riêng lẻ hoặc dựa trên sự cho phép tạm thời (parole).
Một nhóm 19 nhà lập pháp do Thượng nghị sĩ Catherine Cortez Masto dẫn đầu đã gửi thư cho Bộ trưởng Bộ An ninh Nội địa bày tỏ quan ngại về những thay đổi này, cho rằng chúng “khiến những người trẻ bị bạo hành và bỏ rơi rơi vào tình trạng pháp lý không chắc chắn, đồng thời làm gia tăng tính dễ bị tổn thương của họ trước sự bóc lột.” Họ cũng nhận được báo cáo về việc gia tăng số lượng bắt giữ và trục xuất những người thụ hưởng SIJS.
Thượng nghị sĩ Cortez Masto và các đồng nghiệp Dân chủ đã giới thiệu Dự luật Bảo vệ Thanh thiếu niên Nhập cư Dễ bị Tổn thương, nhằm thay đổi các loại thị thực cho người thụ hưởng SIJS và ngăn chặn sự chậm trễ trong việc điều chỉnh tình trạng. Tuy nhiên, dự luật này vẫn đang trong giai đoạn thảo luận ban đầu và có thể gặp khó khăn trong việc thông qua.
Các chuyên gia khuyên những người trẻ có SIJS nên tránh rủi ro và thận trọng. Rodrigo Sandoval, dù đối mặt với nhiều thách thức, vẫn làm việc chăm chỉ ở hai công việc để giúp đỡ gia đình, thể hiện tinh thần chiến đấu và không bỏ cuộc của người gốc Mỹ Latinh. Bài báo được đăng tải lần đầu trên Noticias Telemundo.
