Sau bão Katrina năm 2005, một thành phố ở Mississippi đã đưa ra các ưu đãi về thuế bất động sản để khuyến khích việc xây dựng gần bờ sông. Cựu Thị trưởng Gulfport, Billy Hewes, cho biết mục tiêu là để người dân “xây dựng tốt hơn, nhanh hơn, giúp thúc đẩy nền kinh tế.” Tuy nhiên, nhiều khu vực gần bờ biển vẫn thuộc vùng có rủi ro lũ lụt vừa phải, và các chuyên gia cảnh báo về nguy cơ gia tăng do mực nước biển dâng.
Thành phố Gulfport đã miễn thuế bất động sản của thành phố trong bảy năm cho những người đầu tư một khoản tiền nhất định để xây dựng phía nam đường xe lửa. Khoảng 60 bất động sản đã nhận được ưu đãi này trước khi thành phố ngừng chấp nhận đơn mới vào năm 2021. Mặc dù các khoản tiết kiệm không lớn, chỉ từ 500 đến 1.000 đô la mỗi năm, nhưng nó đã giúp khích lệ người dân xây dựng lại. Một cư dân, Allen Baker, đã xây dựng lại ngôi nhà của mình theo tiêu chuẩn cao hơn, đáp ứng tiêu chuẩn “fortified” (kiên cố hóa) của ngành bảo hiểm, giúp giảm chi phí bảo hiểm gió.
Tuy nhiên, không phải tất cả các khu vực đều phục hồi như nhau. Một số khu vực trũng thấp hơn vẫn còn nhiều lô đất trống. Bà Katherine Egland, thuộc Ủy ban Quốc gia về Công lý Môi trường và Khí hậu của NAACP, bày tỏ lo ngại rằng cộng đồng có thể chưa chuẩn bị đầy đủ cho cơn bão lớn tiếp theo. Bà cũng cho rằng việc ưu đãi cho các khu vực giàu có hơn có thể gây bất lợi cho các khu dân cư lịch sử của người Mỹ gốc Phi.
Theo một nghiên cứu năm 2024 của Đại học Miami, hơn 840.000 ngôi nhà đã được xây dựng trong các vùng lũ lụt trên toàn quốc từ năm 2001 đến 2019. Các chuyên gia cho rằng việc ưu đãi cho việc xây dựng, ngay cả trong các khu vực rủi ro, là một động lực phổ biến cho chính quyền địa phương. Tuy nhiên, bà Hino, một giáo sư về lũ lụt tại Đại học Bắc Carolina, cảnh báo rằng rủi ro sẽ gia tăng theo thời gian do mực nước biển dâng cao, có thể đòi hỏi phải nâng cấp nhà nhiều lần.
Một kế hoạch mua lại tài sản của chính phủ liên bang dành cho 2.000 bất động sản có nguy cơ cao nhất đã không được Quốc hội phê duyệt kinh phí. Mặc dù việc mua lại có thể tạo ra không gian xanh làm vùng đệm môi trường, nhưng ông Hewes cho rằng các lựa chọn của Gulfport “có thể đã làm được nhiều hơn cho sự phục hồi của chúng tôi so với bất kỳ hình thức mua lại nào của liên bang.” Ông đặt câu hỏi liệu việc tạo ra các khu vực bị bỏ hoang, tồi tàn sau đó có phải là giải pháp tốt hay không.
Cuối cùng, việc phục hồi thành công của các công trình mới xây dựng sẽ chỉ được chứng minh khi chúng đối mặt với cơn bão lớn tiếp theo. Một số người đã sử dụng vật liệu kiên cố hơn, trong khi những người khác thì không, và những người này có thể sẽ đối mặt với “cú sốc” trong tương lai, theo lời ông Baker.
