Chính quyền thành phố Houston đang phản hồi các lo ngại về một tòa nhà bỏ trống gần khu vực Westheimer và Hillcroft, nơi các chủ doanh nghiệp lân cận cho rằng đã trở thành mối nguy hiểm an toàn. Theo Sở Cứu hỏa Houston, lực lượng cứu hỏa đã phải đối phó với ít nhất bốn vụ cháy tại công trình này trong hai năm qua.
Mối lo ngại an ninh càng gia tăng khi khoảng cách giữa tòa nhà bỏ hoang và quán Stockyard Barbecue bên cạnh chỉ là 15 inch. Ông Lou Joubrani, chủ nhà hàng, bày tỏ quan ngại sâu sắc: “Nếu thành phố không giải quyết vấn đề này ngay bây giờ, chúng ta đang chờ đợi điều gì, chờ cho ai đó chết ư?”
Thành viên Hội đồng Thành phố Houston, bà Mary Nan Huffman, cho biết văn phòng của bà đang phối hợp với các cơ quan thành phố để thúc đẩy chủ sở hữu công trình phải chịu trách nhiệm. Bà nhấn mạnh: “Chúng tôi khuyến khích chủ sở hữu các công trình như thế này hãy đảm bảo an ninh cho chúng.”
Đại diện của Thành phố Houston xác nhận chủ sở hữu công trình đã nộp đơn xin giấy phép dỡ bỏ cách đây khoảng ba tuần. Tuy nhiên, một cuộc kiểm tra gần đây của Đội Công trình Nguy hiểm Thành phố nhận định cấu trúc này không đáp ứng tiêu chí để dỡ bỏ khẩn cấp.
Các quan chức thành phố cho biết tòa nhà sẽ trải qua quy trình xem xét pháp lý và có thể được đưa ra thảo luận tại một phiên điều trần trong tương lai nếu chủ sở hữu không tự dỡ bỏ công trình trước đó. Bà Huffman cho rằng việc thực thi pháp luật là yếu tố then chốt: “Chúng ta cần sự thực thi, cần tiếp tục theo dõi các công trình này, đưa ra thông báo và buộc họ phải chịu trách nhiệm.”
Theo thông tin từ thành phố, chủ sở hữu công trình hiện đang tiến hành ngắt kết nối dịch vụ nước và gas cho tòa nhà. KHOU 11 đã yêu cầu thành phố làm rõ các tiêu chí cần thiết cho việc dỡ bỏ khẩn cấp và đang chờ phản hồi.
