Sở Cảnh sát Austin (APD) sẽ tạm dừng sử dụng hàng chục thiết bị đọc biển số xe tự động (ALPRs) vào cuối tháng này. Quyết định được đưa ra sau khi cộng đồng bày tỏ sự phản đối mạnh mẽ đối với sáng kiến thu thập dữ liệu này.
Ban đầu, Hội đồng Thành phố dự kiến bỏ phiếu vào ngày 5 tháng 6 để tiếp tục vô thời hạn chương trình thí điểm ALPR, vốn bắt đầu từ tháng 3 năm ngoái và đã được gia hạn tạm thời vào mùa xuân này. Tuy nhiên, Quản lý Thành phố T.C. Broadnax đã quyết định rút lại mục này khỏi chương trình nghị sự sau khi Hội đồng xem xét báo cáo kiểm toán chương trình và cuộc thảo luận vào ngày 3 tháng 6, thu hút hàng chục người đến tòa thị chính phản đối.
Các lãnh đạo APD, bao gồm Cảnh sát trưởng Lisa Davis, cho rằng ALPR là công cụ phòng chống tội phạm quan trọng. Họ cho biết nó đã giúp sở cảnh sát giải quyết hàng chục vụ án từ đầu năm 2024, và các sĩ quan đang sử dụng hệ thống này đúng theo các quy định do Hội đồng đặt ra.
Ngược lại, những người phản đối trong Hội đồng và cộng đồng cho rằng các camera này là sự giám sát thái quá. Họ lo ngại hợp đồng của Austin với công ty công nghệ an toàn công cộng Flock Safety cho phép chia sẻ dữ liệu không mong muốn với các nguồn riêng tư khác hoặc các cơ quan liên bang như Cơ quan Thực thi Di trú và Hải quan Hoa Kỳ (ICE).
Dù tin tưởng vào việc APD sử dụng hệ thống camera có trách nhiệm, ông Broadnax cho biết ông rút lại đề xuất gia hạn chương trình để có thêm thời gian giải đáp thắc mắc của các thành viên Hội đồng và tìm cách xoa dịu lo ngại của công chúng trước khi đưa vấn đề trở lại xem xét.
Chương trình ALPR của cảnh sát Austin từng bị đình chỉ vào năm 2020 và được xem xét khôi phục vào năm 2022. Kể từ khi chương trình thí điểm trị giá 114.000 USD chính thức triển khai năm ngoái, các kiểm toán viên thành phố phát hiện đã có hàng chục vụ bắt giữ được thực hiện dựa trên hàng chục triệu lượt quét biển số xe.
Nhiều thành viên Hội đồng và các nhóm cộng đồng phản đối hệ thống ALPR đã tổ chức họp báo vào ngày 4 tháng 6 để ủng hộ việc tạm dừng chương trình này. Thành viên Hội đồng Mike Siegel, người đã bày tỏ lo ngại về chương trình và việc sử dụng dữ liệu của người dân Austin, cho rằng thành phố không nên liên quan đến những gì có “tác động tiêu cực nghiêm trọng” đến quyền tự do dân sự và quyền riêng tư cá nhân.
“Tôi nghĩ chúng ta đã cùng nhau cho thấy tại sao các chương trình như ALPR ở Austin cần được xem xét kỹ lưỡng, tại sao các hợp đồng với các nhà cung cấp như Flock phải được giám sát. Bởi vì chúng ta không thể chỉ chấp nhận lời đảm bảo bằng miệng của họ, đúng không? Khi xem xét hợp đồng với Flock, chúng ta nhận ra rằng dữ liệu của Austin đang gặp rủi ro,” ông nói.
Thành viên Hội đồng Zo Qadri gọi ALPRs là “chính sách tồi”, bất kể cảnh sát đảm bảo về mục đích sử dụng camera. Ông cũng cảnh báo về một công cụ mới của Flock có thể sử dụng dữ liệu ALPR giới hạn để xây dựng hồ sơ cá nhân chi tiết về các cá nhân và hoạt động của họ, thông tin có thể bị truy cập bởi các tổ chức như ICE.
“Austin không bao giờ nên đồng lõa trong việc xây dựng một cơ sở dữ liệu có thể bị dùng để trừng phạt mọi người vì họ là ai, họ yêu ai hay những lựa chọn về cơ thể của họ. Và chúng tôi đã nghe từ rất nhiều bên liên quan… về sự nguy hiểm của mục này,” ông nói. “Đây là về tự do, về quyền riêng tư, và về việc giữ cho thành phố của chúng ta là nơi sống đúng với các giá trị mà chúng ta tin tưởng.”
Theo Community Impact News ngày 4 tháng 6 năm 2025, ông Qadri và Thị trưởng lâm thời Vanessa Fuentes đều hy vọng APD sẽ tìm các công cụ thay thế để hỗ trợ điều tra hình sự. Bà Fuentes cũng cho rằng việc khắc phục những thiếu sót trong chiến lược tuyển dụng của sở cảnh sát có thể là cách hiệu quả để giải quyết tình trạng thiếu nhân sự và bất kỳ khoảng trống thực thi pháp luật nào.
Sau khi xem xét thêm, đề xuất gia hạn chương trình Flock ALPR có thể được đưa trở lại Hội đồng xem xét trước cuối năm 2025. Hiện tại, hơn 500 thiết bị ALPR gắn trên xe của APD vẫn hoạt động theo các hợp đồng riêng với công ty công nghệ an toàn Axon Enterprise Inc.
Việc Austin tạm dừng chương trình diễn ra khi các thành viên hội đồng ở thành phố San Marcos lân cận cũng đã bỏ phiếu 5-2 chống lại việc mở rộng hợp đồng với Flock để lắp thêm ALPRs vào ngày 3 tháng 6. Austin là một trong nhiều thành phố ở Trung Texas và trên toàn tiểu bang nơi ALPRs được sử dụng cho mục đích an toàn công cộng.
