Một thẩm phán quận đã yêu cầu Hạt Harris kéo dài thời gian bỏ phiếu sớm cho cuộc bầu cử vòng hai tại Khu vực bầu cử số 18 của Texas, sau khi các điểm bỏ phiếu phải đóng cửa vào Chủ Nhật và Thứ Hai do thời tiết khắc nghiệt.
Texas Civil Rights Project đã đệ đơn kiện chống lại hạt này vào Chủ Nhật, thay mặt cho các tổ chức Houston Justice và Pure Justice, yêu cầu bổ sung các ngày 28 và 29 tháng Giêng vào lịch bỏ phiếu sớm.
Đơn kiện nêu rõ: “Mặc dù có thể hiểu được trong bối cảnh thời tiết khắc nghiệt và những lo ngại về an toàn, việc đóng cửa này sẽ khiến một số thành viên của Nguyên đơn và các cử tri khác tại Khu vực bầu cử số 18 của Quốc hội… không thể thực hiện quyền bỏ phiếu của họ trong cuộc bầu cử đặc biệt quan trọng này.”
Vào Thứ Hai, Thẩm phán Latosha Lewis Payne đã chấp thuận yêu cầu của các nhóm này. Theo lệnh của bà, hạt này có nghĩa vụ phải mở cửa các điểm bỏ phiếu sớm đã được lên lịch cho Thứ Hai vào Thứ Tư, từ 7 giờ sáng đến 7 giờ tối. Trong khi đó, các điểm bỏ phiếu của Chủ Nhật sẽ phải mở cửa từ 12 giờ trưa đến 7 giờ tối vào Thứ Năm.
Văn phòng Hạt trưởng Hạt Harris, Teneshia Hudspeth, đã chia sẻ thông tin về việc gia hạn bỏ phiếu sớm theo yêu cầu lên mạng xã hội vào chiều Thứ Hai.
“Cử tri được khuyến khích tận dụng những cơ hội bỏ phiếu sớm bổ sung này,” bà Hudspeth cho biết trong bài đăng. “Văn phòng của tôi và các nhân viên bầu cử sẵn sàng phục vụ mọi cử tri đủ điều kiện.”
Cuộc bầu cử vòng hai là giữa cựu Luật sư Hạt Harris, Christian Menefee, và cựu Nghị viên Hội đồng Thành phố Houston, Amanda Edwards, cả hai đều thuộc đảng Dân chủ. Cả hai đều ủng hộ vụ kiện.
Khu vực này đã không có đại diện tại Quốc hội kể từ khi Dân biểu Sylvester Turner qua đời vào tháng 3 năm 2025. Người chiến thắng sẽ nắm giữ ghế cho đến cuối năm nay, nhưng sẽ có rất ít thời gian để chuẩn bị cho cuộc bầu cử sơ bộ vào ngày 3 tháng 3, quyết định người đại diện cho khu vực đông đảo đảng Dân chủ này bắt đầu từ năm 2027.
