Một thẩm phán liên bang đã ra lệnh cho chính phủ Hoa Kỳ trả tự do cho Mahmoud Khalil, một cựu sinh viên Đại học Columbia, từ trung tâm giam giữ người nhập cư nơi anh ta bị giam giữ từ đầu tháng Ba. Quyết định này được đưa ra trong bối cảnh chính quyền Tổng Thống Hoa Kỳ đang tìm cách trục xuất anh ta vì vai trò của anh trong các cuộc biểu tình ủng hộ Palestine.
Thẩm phán Michael Farbiarz đã công bố phán quyết này tại phiên tòa ở New Jersey, đáp lại yêu cầu từ luật sư của Khalil về việc trả tự do cho anh ta bằng tiền bảo lãnh hoặc ít nhất là chuyển anh ta từ nhà tù ở Louisiana đến New Jersey để anh ta có thể ở gần vợ và đứa con mới sinh.
Khalil đã bị bắt vào ngày 8 tháng 3 tại khu chung cư của mình ở Manhattan vì tham gia các cuộc biểu tình ủng hộ Palestine. Luật sư của anh ta cho rằng chính quyền Tổng Thống Hoa Kỳ đang cố gắng đàn áp quyền tự do ngôn luận.
Ngoại trưởng Marco Rubio nói rằng Khalil phải bị trục xuất khỏi đất nước vì sự hiện diện liên tục của anh ta có thể gây tổn hại đến chính sách đối ngoại của Hoa Kỳ. Tuy nhiên, thẩm phán Farbiarz đã phán quyết rằng chính phủ không thể tiếp tục giam giữ Khalil vì những lý do đó.
Chính phủ sau đó lập luận rằng Khalil đang bị giam giữ dựa trên các cáo buộc rằng anh ta đã khai man trong đơn xin thẻ xanh. Khalil phủ nhận những cáo buộc này.
Theo hãng tin Associated Press, Khalil không bị buộc tội vi phạm bất kỳ luật nào trong các cuộc biểu tình tại Columbia. Anh là một sinh viên tốt nghiệp ngành quốc tế và từng là người thương thuyết và phát ngôn viên cho các nhà hoạt động sinh viên. Anh không nằm trong số những người biểu tình bị bắt, nhưng sự nổi bật của anh trên các phương tiện truyền thông và sự sẵn sàng phát biểu công khai đã khiến anh trở thành mục tiêu của những người chỉ trích.
Chính quyền Tổng Thống Hoa Kỳ đã lập luận rằng những người không phải là công dân tham gia vào các cuộc biểu tình như vậy nên bị trục xuất khỏi đất nước vì họ coi quan điểm của họ là bài Do Thái.
