Các giáo sư và sinh viên tại Đại học Alabama đã làm chứng rằng luật chống đa dạng, công bằng và hòa nhập (DEI) mới đã gây nguy hiểm cho nguồn tài trợ và thay đổi chương trình giảng dạy. Một thẩm phán liên bang đang cân nhắc xem liệu luật này có hợp hiến hay không trước khi năm học mới bắt đầu.
Luật tiểu bang mới, SB129, được đưa ra sau một loạt các đề xuất từ các nhà lập pháp đảng Cộng hòa trên khắp đất nước nhằm vào các chương trình DEI trong khuôn viên trường đại học. Các trường đại học trên cả nước đã đóng cửa hoặc thay đổi các nhóm sinh viên và văn phòng DEI.
Luật cấm các trường công lập và đại học sử dụng tiền của tiểu bang cho bất kỳ chương trình giảng dạy nào tán thành hoặc ép buộc sự đồng ý với quan điểm về tám “khái niệm gây chia rẽ” liên quan đến chủng tộc, tôn giáo, bản dạng giới và tôn giáo. Các giảng viên cũng bị cấm khuyến khích một người cảm thấy tội lỗi vì những đặc điểm đó. Tuy nhiên, theo luật, các trường vẫn được phép tạo điều kiện cho các cuộc thảo luận “khách quan” về các chủ đề đó.
Dana Patton, một giáo sư khoa học chính trị tại Đại học Alabama, là một trong sáu giáo sư và sinh viên đã kiện trường và Thống đốc đảng Cộng hòa Kay Ivey vào tháng Giêng, cho rằng luật này vi phạm Tu chính án thứ nhất bằng cách áp đặt các hạn chế dựa trên quan điểm đối với quyền tự do ngôn luận của các nhà giáo dục. Vụ kiện cũng lập luận rằng luật này nhắm mục tiêu một cách vi hiến đến sinh viên da màu vì nó nhấn mạnh các khái niệm liên quan đến chủng tộc và hạn chế các chương trình mang lại lợi ích cho sinh viên da màu.
Patton cho biết, ngay sau khi luật có hiệu lực vào tháng 10, các quan chức nhà trường đã nói với cô rằng năm sinh viên đã khiếu nại, cho rằng chương trình danh dự liên ngành mà cô điều hành có khả năng xung đột với luật mới. Chương trình này tập trung vào công bằng xã hội và phục vụ cộng đồng.
Các quan chức trường đại học cho biết một “người có thế lực” trong Điện Capitol của tiểu bang đứng sau năm đơn khiếu nại của sinh viên, Patton làm chứng.
Các đơn khiếu nại cáo buộc chương trình “thúc đẩy chủ nghĩa xã hội” và tập trung vào “chủ nghĩa phân biệt chủng tộc có hệ thống” và “tạo ra những công dân toàn cầu gắn bó thay vì những người Mỹ yêu nước”, theo bằng chứng được trình bày tại phiên điều trần. Các đơn khiếu nại cũng nói rằng sinh viên “cảm thấy không an toàn” vì “lãnh đạo chương trình có một cái nhìn rõ ràng về thế giới từ một góc độ gây chia rẽ”.
“Tôi hoàn toàn sốc, choáng váng”, Patton nói.
Sau nhiều tuần họp, nơi Patton trình bày chi tiết nội dung các khóa học của mình cho các nhà quản lý, cô cho biết cô đã được giới thiệu với Hạ nghị sĩ đảng Cộng hòa Alabama Danny Garrett tại một trận bóng đá của trường.
Garret nói với cô rằng “chúng ta cần thỏa hiệp ở đây” vì các nhà lập pháp liên quan đến các khiếu nại là “kiên trì” và “sẽ không để chuyện này qua đi”. Sau đó, ông gửi cho cô các liên kết đến công việc ông đã làm với các nhà lập pháp tiểu bang đảng Dân chủ da màu sau cái chết của George Floyd để giải quyết căng thẳng chủng tộc.
Patton nói rằng cuộc trò chuyện “rất giống một lời đe dọa” vì Garrett là chủ tịch Ủy ban Giáo dục Hạ viện Alabama, một trong hai ủy ban lập pháp giám sát việc tài trợ của trường đại học.
Vị giáo sư này cho biết cô đã loại bỏ một số tài liệu khóa học khỏi chương trình học của mình và không còn đăng các slide bài giảng của mình lên mạng vì sợ rằng các bài học của cô có thể bị hiểu sai.
Garrett từ chối bình luận về vụ kiện đang chờ xử lý.
Jay Ezelle, luật sư bào chữa cho Hội đồng quản trị Đại học Alabama, cho biết trường có nghĩa vụ phải điều tra nếu sinh viên phàn nàn về việc bị kiểm tra về một ý kiến, chứ không phải về một màn trình diễn.
“Nếu điều đó bị vi phạm, trường đại học phải điều tra, phải không?” Ezelle hỏi trong quá trình thẩm vấn.
Ông nói thêm rằng luật này không gây ra bất kỳ tác hại đáng kể nào đối với các nguyên đơn, vì không có giảng viên nào bị sa thải hoặc kỷ luật chính thức, và các quản trị viên trường học đã tìm nguồn tài trợ tư nhân cho một số nhóm ái hữu, những người vẫn có quyền sử dụng các cơ sở trong khuôn viên trường.
Các giáo sư khác đã làm chứng rằng họ cảm thấy bị buộc phải rút các bài tập trên lớp hoặc ngừng cung cấp các lớp học hoàn toàn dựa trên kinh nghiệm của Patton, cũng như hướng dẫn chính thức từ trường đại học về “rủi ro” khi kiểm tra sinh viên về các khái niệm gây chia rẽ.
Sinh viên năm cuối Sydney Testman cho biết cô đã mất học bổng vì nó gắn liền với công việc của cô tại Hội đồng Vận động Công bằng Xã hội, tổ chức đã bị chấm dứt sau khi luật chống DEI có hiệu lực.
“Không ai muốn nói rằng nó đang ảnh hưởng không cân xứng đến người da màu”, cô nói. “Cảm giác là ‘mọi người tự lo cho bản thân’”.
Chánh án Liên bang Hoa Kỳ R. David Proctor cho biết vụ việc phần lớn sẽ xoay quanh việc liệu lời nói trong lớp học có được bảo vệ theo Tu chính án thứ nhất hay không và liệu tiểu bang có quyền gây ảnh hưởng đến chương trình giảng dạy hay không. Proctor cũng sẽ xem xét liệu sáu sinh viên và giáo sư đã đệ đơn kiện Đại học Alabama có bị luật mới gây tổn hại hay không.
Ông cho biết ông sẽ đưa ra quyết định kịp thời để các trường học ở Alabama có “sự rõ ràng vào đầu năm học”. Tin từ hãng thông tấn AP.
