BIRMINGHAM, Ala. – Các giáo sư và sinh viên tại Đại học Alabama đã làm chứng hôm thứ Năm rằng một luật mới chống đa dạng, công bằng và hòa nhập (DEI) đã gây nguy hiểm cho nguồn tài trợ và thay đổi chương trình giảng dạy. Một thẩm phán liên bang đang cân nhắc xem liệu luật này có hợp hiến hay không trước khi năm học mới bắt đầu.
Luật tiểu bang mới, SB129, được đưa ra sau một loạt các đề xuất từ các nhà lập pháp đảng Cộng hòa trên khắp đất nước nhằm vào các chương trình DEI trong khuôn viên trường đại học. Các trường đại học trên cả nước đã đóng cửa hoặc đổi tên các nhóm sinh viên và văn phòng DEI.
Luật cấm các trường công lập và đại học sử dụng tiền của tiểu bang cho bất kỳ chương trình giảng dạy nào tán thành hoặc bắt buộc phải tán thành quan điểm về tám “khái niệm gây chia rẽ” liên quan đến chủng tộc, tôn giáo, bản dạng giới và tôn giáo. Giáo viên hướng dẫn cũng bị cấm khuyến khích một người cảm thấy tội lỗi vì những đặc điểm đó. Theo luật, các trường vẫn được phép tạo điều kiện cho các cuộc thảo luận “khách quan” về các chủ đề đó.
Dana Patton, một giáo sư khoa học chính trị tại Đại học Alabama, là một trong sáu giáo sư và sinh viên đã kiện trường và Thống đốc đảng Cộng hòa Kay Ivey vào tháng Giêng, cho rằng luật này vi phạm Tu chính án thứ nhất bằng cách áp đặt các hạn chế dựa trên quan điểm đối với quyền tự do ngôn luận của các nhà giáo dục. Vụ kiện cũng lập luận rằng luật này nhắm mục tiêu một cách vi hiến vào các sinh viên Da đen vì nó nhấn mạnh các khái niệm liên quan đến chủng tộc và hạn chế các chương trình mang lại lợi ích cho sinh viên Da đen.
Theo nguồn tin từ hãng tin AP, sau khi luật có hiệu lực vào tháng 10, Patton cho biết các quan chức nhà trường nói với bà rằng năm sinh viên đã khiếu nại, cho rằng chương trình danh dự liên ngành mà bà điều hành có khả năng xung đột với luật mới. Chương trình tập trung vào công bằng xã hội và phục vụ cộng đồng.
Các quan chức trường đại học cho biết một “người quyền lực” trong Điện Capitol của tiểu bang đứng sau năm đơn khiếu nại của sinh viên, Patton làm chứng.
Các khiếu nại cáo buộc chương trình “thúc đẩy chủ nghĩa xã hội” và tập trung vào “chủ nghĩa phân biệt chủng tộc có hệ thống” và “tạo ra những công dân toàn cầu gắn bó thay vì những người Mỹ yêu nước”, theo bằng chứng được trình bày tại phiên điều trần. Các khiếu nại cũng nói rằng sinh viên “cảm thấy không an toàn” vì “ban lãnh đạo chương trình có một cái nhìn rõ ràng về thế giới từ một góc độ chia rẽ”.
Sau nhiều tuần họp, nơi Patton trình bày chi tiết nội dung các khóa học của mình cho các quản trị viên, bà cho biết mình đã được giới thiệu với Hạ nghị sĩ đảng Cộng hòa Alabama Danny Garrett tại một trận đấu bóng đá của trường.
Garret nói với bà rằng “chúng ta cần thỏa hiệp ở đây” vì các nhà lập pháp liên quan đến các khiếu nại là “kiên trì” và “sẽ không để việc này trôi qua”. Sau đó, ông gửi cho bà các liên kết đến công việc ông đã làm với các nhà lập pháp tiểu bang đảng Dân chủ Da đen sau cái chết của George Floyd để giải quyết căng thẳng chủng tộc.
Patton nói rằng cuộc trò chuyện “rất giống một lời đe dọa” vì Garrett là chủ tịch Ủy ban Giáo dục về Cách thức và Phương tiện của Hạ viện Alabama, một trong hai ủy ban lập pháp giám sát nguồn tài trợ của trường đại học.
Vị giáo sư lâu năm cho biết bà đã loại bỏ một số tài liệu khóa học khỏi chương trình giảng dạy của mình và không còn đăng các slide bài giảng của mình lên mạng, vì sợ rằng các bài học của mình có thể bị hiểu sai.
Garrett từ chối bình luận về vụ kiện đang chờ xử lý.
Luật sư của trường đại học Jay Ezelle, luật sư bào chữa cho Hội đồng quản trị Đại học Alabama, cho biết trường có nghĩa vụ phải điều tra nếu sinh viên khiếu nại về việc bị kiểm tra về một ý kiến, chứ không phải về hiệu suất.
Các giáo sư khác làm chứng rằng họ cảm thấy buộc phải hủy bỏ các bài tập trên lớp hoặc ngừng cung cấp các lớp học hoàn toàn dựa trên kinh nghiệm của Patton, cũng như hướng dẫn chính thức từ trường đại học về “rủi ro” khi kiểm tra sinh viên về các khái niệm gây chia rẽ.
Sinh viên năm cuối Sydney Testman cho biết cô đã mất học bổng vì nó gắn liền với công việc của cô tại Hội đồng Vận động Công bằng Xã hội, tổ chức đã bị chấm dứt sau khi luật chống DEI có hiệu lực.
Thẩm phán Liên bang R. David Proctor cho biết vụ án phần lớn sẽ xoay quanh việc liệu lời nói trong lớp học có được bảo vệ theo Tu chính án thứ nhất hay không và liệu tiểu bang có quyền tác động đến chương trình giảng dạy hay không. Proctor cũng sẽ xem xét liệu sáu sinh viên và giáo sư đã đệ đơn kiện Đại học Alabama có bị tổn hại bởi luật mới hay không.
Ông cho biết ông sẽ đưa ra quyết định kịp thời để các trường học ở Alabama có “sự rõ ràng vào đầu năm học”.
