Một thẩm phán liên bang đã tạm thời ngăn chặn Bộ An ninh Nội địa Hoa Kỳ sử dụng dữ liệu Medicaid của bệnh nhân tại Washington và 19 tiểu bang khác cho mục đích thực thi nhập cư.
Thẩm phán Vince Chhabria đã ban hành lệnh cấm sơ bộ trong vụ kiện đa tiểu bang, viện dẫn sự thất bại rõ ràng của các cơ quan liên bang trong việc tuân theo quy trình ra quyết định thích hợp khi thay đổi các chính sách về chia sẻ thông tin sức khỏe cá nhân. Phán quyết của Chhabria cũng có nghĩa là Bộ Y tế và Dịch vụ Nhân sinh Hoa Kỳ, đơn vị giám sát Trung tâm Dịch vụ Medicaid và Medicare, bị cấm chia sẻ dữ liệu Medicaid với DHS cho mục đích trục xuất trong tương lai.
“Việc sử dụng dữ liệu CMS cho việc thực thi nhập cư đe dọa làm gián đoạn đáng kể hoạt động của Medicaid — một chương trình mà Quốc hội đã coi là quan trọng để cung cấp bảo hiểm y tế cho những cư dân dễ bị tổn thương nhất của quốc gia,” Chhabria viết trong phán quyết.
Lệnh cấm sơ bộ sẽ có hiệu lực cho đến khi HHS và DHS hoàn thành “quy trình ra quyết định hợp lý” tuân thủ luật liên bang, hoặc cho đến khi vụ kiện kết thúc, Chhabria, người được bổ nhiệm bởi cựu Tổng thống Barack Obama vào năm 2014, đã viết.
“Bảo vệ thông tin sức khỏe riêng tư của mọi người là vô cùng quan trọng,” Tổng chưởng lý Washington Nick Brown viết trong một tuyên bố sau phán quyết. “Và mọi người nên có thể tìm kiếm sự chăm sóc y tế mà không sợ hãi về những gì chính phủ liên bang có thể làm với thông tin đó.”
Washington đã tham gia vụ kiện chống lại chính quyền của Tổng thống Donald Trump vào đầu tháng 7, sau các báo cáo cho rằng dữ liệu Medicaid từ nhiều tiểu bang đã được chia sẻ với các quan chức trục xuất liên bang. Dữ liệu bao gồm địa chỉ, tên, số An sinh Xã hội, dữ liệu yêu cầu bồi thường và tình trạng nhập cư, theo The Associated Press.
Vụ chia sẻ dữ liệu đã vấp phải sự phẫn nộ từ các nhà vận động nhập cư, các nhóm dân quyền và các quan chức tiểu bang ở Washington, những người bày tỏ lo ngại sâu sắc về việc dữ liệu y tế bị vũ khí hóa chống lại bệnh nhân. Tại khu vực Seattle, một số phòng khám sức khỏe cộng đồng đã thề sẽ thực hiện những thay đổi đối với các cơ sở y tế của họ để tăng cường an ninh và bảo mật quyền riêng tư của bệnh nhân phòng trường hợp các nhân viên nhập cư liên bang xuất hiện.
Tại Washington, hơn 1,9 triệu người là thành viên của Apple Health, chương trình Medicaid của tiểu bang, bao gồm khoảng 49.000 cư dân mà tình trạng nhập cư của họ khiến họ không đủ điều kiện tham gia một số chương trình được liên bang tài trợ, theo văn phòng tổng chưởng lý.
Chương trình Mở rộng Apple Health của tiểu bang cũng đã đăng ký khoảng 12.000 người nhập cư có thu nhập thấp không có tình trạng pháp lý vào năm ngoái, bao gồm chăm sóc ban đầu, khám cấp cứu, dịch vụ nha khoa và hơn thế nữa. Tất cả các dịch vụ được cung cấp thông qua chương trình đó đều được chi trả bằng tiền thuế của tiểu bang, ngoại trừ chăm sóc cấp cứu, được liên bang hoàn trả.
Bệnh nhân đăng ký Apple Health Expansion với lời hứa dữ liệu của họ sẽ được giữ bí mật, theo Cơ quan Y tế Tiểu bang, đơn vị quản lý chương trình Medicaid của Washington.
Các tiểu bang đã chia sẻ hầu hết thông tin y tế cá nhân này với CMS, như một yêu cầu lâu dài để nhận tài trợ liên bang, nhưng các nhà lãnh đạo y tế không nhận ra rằng nó sẽ được chuyển cho các cơ quan phi y tế khác.
Hơn nữa, Chhabria đã viết trong lệnh cấm sơ bộ tuần này, Cơ quan Thực thi Di trú và Hải quan đã có chính sách hơn một thập kỷ chống lại việc sử dụng dữ liệu Medicaid cho mục đích trục xuất. Chính sách này đã được công bố rộng rãi cho các tiểu bang, nhà cung cấp dịch vụ y tế và bệnh nhân Medicaid, Chhabria đã viết.
Do đó, “các cơ quan có nghĩa vụ phải thực hiện một quy trình ra quyết định hợp lý trước khi thay đổi chúng,” ông nói trong phán quyết. “Hồ sơ vụ án này mạnh mẽ gợi ý rằng không có quy trình như vậy nào đã xảy ra.”
Chhabria đã bác bỏ một yêu cầu khác của nguyên đơn đòi hỏi quy định bổ sung khi thay đổi các chính sách liên quan đến việc chia sẻ dữ liệu giữa các cơ quan.
“Vụ kiện nêu bật rằng các hành động bất hợp pháp của chính quyền đang tạo ra nỗi sợ hãi và nhầm lẫn, khiến những người không phải là công dân đủ điều kiện và các thành viên gia đình họ hủy đăng ký, hoặc từ chối đăng ký, Medicaid khẩn cấp,” văn phòng tổng chưởng lý cho biết trong tuyên bố tuần này. “Điều này khiến các tiểu bang và các bệnh viện mạng lưới an toàn của họ phải gánh chịu chi phí cho các dịch vụ chăm sóc sức khỏe khẩn cấp theo quy định của liên bang.”
Vụ kiện cũng có sự tham gia của các tổng chưởng lý từ Arizona, California, Colorado, Connecticut, Delaware, Hawaii, Illinois, Massachusetts, Maine, Maryland, Michigan, Minnesota, Nevada, New Jersey, New Mexico, New York, Oregon, Rhode Island và Vermont.
Thông tin từ kho lưu trữ của The Seattle Times đã được đưa vào câu chuyện này.
