Một thẩm phán liên bang đã ra lệnh cấm FBI xem xét các thiết bị điện tử mà các đặc vụ đã thu giữ từ nhà riêng của một phóng viên tờ Washington Post ở Virginia. Quyết định này đưa ra trong bối cảnh tranh cãi về việc liệu chính phủ có nên truy cập thông tin cá nhân của một nhà báo trong một cuộc điều tra hay không.
Thẩm phán William B. Porter đã đưa ra phán quyết, yêu cầu FBI bảo quản, nhưng không được xem xét bất kỳ tài liệu nào mà cơ quan thực thi pháp luật đã thu giữ theo lệnh khám xét do Tòa án ban hành. Phán quyết này phản hồi lại một kiến nghị của tờ Post và phóng viên Hannah Natanson, yêu cầu FBI trả lại điện thoại di động, máy tính xách tay làm việc và cá nhân, máy ghi âm, ổ cứng di động và đồng hồ thông minh Garmin của cô.
Tờ báo và Natanson đã chứng minh được lý do chính đáng để duy trì hiện trạng cho đến khi chính phủ có thể phản hồi các kiến nghị và Tòa án có thể xem xét chúng đầy đủ hơn, thẩm phán Porter cho biết. Tòa đã ra lệnh cho chính phủ phản hồi kiến nghị của tờ báo trước ngày 28 tháng 1 và ấn định một phiên điều trần vào đầu tháng tới.
Washington Post bày tỏ quan điểm rằng việc thu giữ trái phép các tài liệu thu thập tin tức bí mật của phóng viên gây ảnh hưởng đến tự do ngôn luận và làm tổn hại đến hoạt động báo chí. Bruce D. Brown, chủ tịch Ủy ban Phóng viên về Tự do Báo chí, nhấn mạnh rằng động thái này gây nguy hiểm cho việc đưa tin vì lợi ích công cộng và sẽ có những tác động vượt xa vụ việc cụ thể này.
Vụ việc bắt nguồn từ cuộc điều tra một nhà thầu của chính phủ bị cáo buộc lưu giữ trái phép các tài liệu mật. Theo tin tức, phóng viên Natanson không phải là đối tượng của cuộc điều tra. Tuy nhiên, Tổng Thống Donald Trump đã đưa ra bình luận về vụ việc, cho rằng “người tung tin” đã bị bắt.
Theo tin từ NBC News, vụ việc này làm dấy lên những lo ngại về việc bảo vệ các nguồn tin và tự do báo chí, đặc biệt trong các cuộc điều tra liên quan đến an ninh quốc gia.
