Một tháng sau trận lũ lụt tàn khốc tại Texas Hill Country, nhiều doanh nghiệp nhỏ tại các thị trấn như Center Point, Comfort, Hunt và Ingram đang đối mặt với khó khăn kinh tế nghiêm trọng. Ngành du lịch, vốn là trụ cột của khu vực, đã bị ảnh hưởng nặng nề sau trận lũ diễn ra vào ngày 4 tháng 7.
Ông James Guidry, chủ một căn nhà cho thuê Airbnb tại Center Point, chia sẻ rằng lượng khách đặt phòng đã giảm mạnh sau trận lũ, nhiều khách đã hủy đặt trước đó và không có ai đặt mới. Điều này ảnh hưởng đến không chỉ các dịch vụ lưu trú mà còn cả các nhà hàng, cửa hàng và nhà máy rượu vang.
Tại Comfort, khu vực sở hữu Singing Water Vineyards, ông Andy Ivankovich cho biết lượng khách đến tham quan và thưởng rượu đã sụt giảm đáng kể do mọi người lầm tưởng toàn bộ khu vực Guadalupe bị ảnh hưởng nặng nề. Lễ hội thường niên của họ vào ngày 5 tháng 7, dự kiến thu hút gần 3.000 người, đã bị hủy bỏ, gây thiệt hại ước tính 100.000 đô la.
Bất chấp khó khăn, nhiều chủ doanh nghiệp đã nỗ lực hỗ trợ cộng đồng. Gia đình Ivankovich đã dùng hết số xúc xích dự trữ để chuẩn bị cho lễ hội, phục vụ lực lượng phản ứng đầu tiên. Họ cũng tổ chức các buổi hòa nhạc gây quỹ, giúp đỡ các doanh nghiệp địa phương.
Nhiều doanh nghiệp tại đây vốn đã mong manh sau thời kỳ phong tỏa do dịch COVID-19, nay lại phải gánh thêm gánh nặng từ thiên tai. Tuy nhiên, một sáng kiến mới tại Comfort đang thúc đẩy các doanh nghiệp hợp tác cùng nhau trong các chiến dịch tiếp thị chung để khẳng định “Comfort vẫn mở cửa kinh doanh”.
Các doanh nghiệp hy vọng mùa thu tới sẽ mang lại sự phục hồi, khi đây thường là thời điểm du lịch cao điểm. Tuy nhiên, với sự ra đi dự kiến của lực lượng cứu trợ vào tháng 10, áp lực kinh tế sẽ càng trở nên cấp bách hơn.
Lời kêu gọi từ người dân địa phương là hãy đến thăm, trải nghiệm và chi tiêu tại các doanh nghiệp này, thay vì chỉ gửi tiền quyên góp. Theo KPRC 2, cảnh quan vẫn còn tuyệt đẹp và sự chào đón có lẽ còn nồng ấm hơn bao giờ hết.
