KERRVILLE, Texas – Theo hãng tin AP, trong thập kỷ qua, nhiều cơ quan tiểu bang và địa phương ở Texas đã bỏ lỡ cơ hội tài trợ cho một hệ thống cảnh báo lũ lụt. Hệ thống này đáng lẽ có thể ngăn chặn thảm họa như vụ lũ quét kinh hoàng đã cướp đi sinh mạng của hàng chục trại sinh và nhiều người khác ở Quận Kerr vào ngày 4 tháng 7 vừa qua.
Các cơ quan này đã nhiều lần không thể đảm bảo được số tiền khoảng 1 triệu đô la cho một dự án nhằm bảo vệ tốt hơn 50.000 cư dân của quận, hàng ngàn trại sinh và du khách thường xuyên lui tới Sông Guadalupe, một khu vực được mệnh danh là “hẻm lũ quét”. Dự án này, bao gồm việc lắp đặt thiết bị theo dõi lũ gần Trại Mystic, có chi phí tương đương với số tiền quận chi cho an ninh tòa án mỗi hai năm, hoặc 1,5% ngân sách hàng năm của quận.
Trong khi đó, các cộng đồng khác đã tiến hành xây dựng hệ thống còi báo động và cảnh báo riêng. Tại Comfort gần đó, một âm thanh cảnh báo dài ba phút báo hiệu nguy cơ lũ lụt đã giúp sơ tán thị trấn 2.000 dân một cách hiệu quả.
Một trận lũ lụt chết người vào Ngày Tưởng niệm năm 2015 ở Quận Kerr đã làm sống lại cuộc tranh luận về việc có nên lắp đặt hệ thống theo dõi lũ lụt và còi báo động để cảnh báo công chúng sơ tán khi mực nước sông dâng cao đến mức nguy hiểm hay không. Một số quan chức, nhớ lại trận lũ năm 1987 đã giết chết tám người trên một chiếc xe buýt chở trại sinh nhà thờ, cho rằng đây là thời điểm thích hợp để hành động.
Tuy nhiên, ý tưởng này sớm gặp phải sự phản đối. Một số cư dân và quan chức dân cử phản đối việc lắp đặt còi báo động, viện dẫn chi phí và tiếng ồn mà họ lo ngại sẽ gây ra do báo động liên tục.
Các ủy viên hội đồng quận đã tìm cách thỏa hiệp. Họ tiến hành một kế hoạch xây dựng hệ thống cảnh báo không có còi báo động, hệ thống này sẽ cải thiện việc theo dõi lũ lụt bằng một loạt cảm biến, nhưng việc cảnh báo công chúng sẽ do chính quyền địa phương đảm nhiệm. Họ không muốn tự mình chi trả cho dự án này, nhưng lại nhận được rất ít sự giúp đỡ từ nơi khác.
Thành phố lớn nhất của quận, Kerrville, từ chối tham gia vào một đơn xin tài trợ chung, đơn này yêu cầu đóng góp 50.000 đô la. Cơ quan quản lý tình trạng khẩn cấp của tiểu bang hai lần bỏ qua yêu cầu tài trợ giảm thiểu rủi ro của quận, viện dẫn sự thiếu sót trong đơn đăng ký và sau đó ủng hộ các cộng đồng bị tàn phá bởi Bão Harvey vào năm 2017.
Quỹ cơ sở hạ tầng lũ lụt của tiểu bang sau đó đã đề nghị một khoản vay không lãi suất cho dự án, nhưng kế hoạch đó bị coi là quá keo kiệt và bị cơ quan phụ trách quản lý lưu vực sông từ chối.
Theo nguồn tin từ Associated Press, nếu hệ thống giám sát lũ lụt được xây dựng, có lẽ đã không có nhiều người thiệt mạng như vậy trong trận lũ quét vừa qua.
