Các nỗ lực tìm kiếm và thu hồi thi thể vẫn đang tiếp diễn tại vùng Texas Hill Country sau trận lũ lụt nghiêm trọng vào dịp Lễ Quốc khánh. Theo các nguồn tin, ít nhất 132 người đã thiệt mạng, trong đó có 27 học sinh và cố vấn từ Trại Mystic. Giới chức vẫn chưa làm rõ các chi tiết quan trọng về diễn biến trong những giờ đầu tiên của thảm họa.
Theo báo cáo, Giám đốc Trại Mystic, ông Richard Eastland, đã nhận được cảnh báo đầu tiên về tình trạng “lũ quét đe dọa tính mạng” vào khoảng 1:14 sáng. Tuy nhiên, cảnh báo này không đi kèm lệnh sơ tán. Sau đó, ông Eastland đã liên lạc với các thành viên gia đình qua bộ đàm và bắt đầu di chuyển các trại viên đến khu vực sinh hoạt chung vào khoảng 2 đến 2:30 sáng. Thời điểm đó, thông tin về mức độ nghiêm trọng của cơn lũ vẫn còn hạn chế.
Một cảnh báo khẩn cấp hơn từ Cơ quan Khí tượng Quốc gia (National Weather Service) chỉ đến vào lúc 4:30 sáng, khuyến cáo người dân tìm đến vùng đất cao hơn do mực nước sông Guadalupe dâng cao. Ông Eastland được cho là đã thiệt mạng khi cố gắng giải cứu các em nhỏ gần một căn nhà gỗ bên bờ sông, nơi một số trại viên nhỏ tuổi đang sinh hoạt. Đáng chú ý, ông Eastland từng bày tỏ lo ngại về nguy cơ lũ lụt tại khu vực này từ những năm 1980.
Các cơn mưa lớn gần đây càng làm công tác tìm kiếm trở nên khó khăn hơn. Mực nước sông Guadalupe dâng cao đã buộc các đội tìm kiếm phải xem xét lại các khu vực từng được dọn dẹp. Theo Sở Cảnh sát trưởng Kerr County, công tác thu hồi thi thể có thể kéo dài đến sáu tháng.
Các tình nguyện viên dự kiến sẽ tiếp tục tham gia công tác tìm kiếm trong ngày hôm nay. Tại Kerrville và dọc theo sông Guadalupe, các đài tưởng niệm đã mọc lên, trở thành những không gian xúc động nơi người dân đặt hoa, thiệp, thú nhồi bông và ảnh của các nạn nhân để tưởng nhớ những người đã ra đi.
Theo CNN, tính đến sáng nay, hơn 100 người vẫn còn mất tích trên toàn bang, trong đó có 97 người ở hạt Kerr. Không khí tại Kerrville được mô tả là sự pha trộn giữa nỗi đau buồn và lòng biết ơn khi người dân cố gắng đối mặt với quy mô của thảm kịch này. Nhiều người dân vẫn tiếp tục đến các đài tưởng niệm địa phương để bày tỏ lòng thành kính.
