KERRVILLE, Texas – Do mưa lớn kéo dài, công tác tìm kiếm các nạn nhân của trận lũ lụt kinh hoàng dọc theo sông Guadalupe ở Texas đã phải tạm ngưng vào Chủ nhật. Các nhân viên cứu hộ cũng đã thực hiện nhiều vụ giải cứu do nước dâng cao ở những khu vực khác. Giới chức cảnh báo rằng mưa lớn có thể khiến mực nước sông dâng trở lại.
Đây là lần đầu tiên công tác tìm kiếm phải tạm dừng do thời tiết xấu kể từ trận lũ lụt kinh hoàng vào ngày 4 tháng 7, cướp đi sinh mạng của ít nhất 129 người. Nhà chức trách tin rằng hơn 160 người vẫn còn mất tích ở Quận Kerr.
Tại Kerrville, nơi giới chức địa phương đang bị chỉ trích về công tác cảnh báo người dân, các nhân viên cứu hộ đã đến từng nhà sau nửa đêm Chủ nhật để cảnh báo người dân về nguy cơ lũ lụt có thể xảy ra. Cảnh báo cũng được gửi đến điện thoại của người dân trong khu vực.
Các viên chức Sở Cứu hỏa Ingram đã ra lệnh cho các đội tìm kiếm khẩn trương di tản khỏi hành lang sông Guadalupe ở Quận Kerr cho đến khi có thông báo mới, đồng thời cảnh báo nguy cơ lũ quét cao. Phát ngôn nhân Sở Cứu hỏa Brian Lochte cho biết công tác tìm kiếm cứu nạn dự kiến sẽ được nối lại vào thứ Hai, tùy thuộc vào lưu lượng dòng chảy của sông.
Trong bối cảnh mưa lớn diễn ra vào Chủ nhật, Cơ quan Thời tiết Quốc gia cảnh báo sông Guadalupe có thể dâng lên gần 15 feet (4.6 mét) vào chiều Chủ nhật, cao hơn khoảng 5 feet so với mức báo động và đủ để nhấn chìm cầu Xa lộ 39 ở Hunt, thị trấn nhỏ nơi có Trại Mystic nằm dọc theo sông.
Cơ quan thời tiết cảnh báo: “Nhiều đường và cầu phụ bị ngập lụt và rất nguy hiểm”.
Mưa lớn cũng khiến các tuyến đường thủy khác ở phía bắc Texas bị ngập, nơi các đội cấp cứu đã giải cứu một người lái xe bị mắc kẹt trong dòng nước chảy xiết đến thắt lưng trên một cây cầu ngập nước bắc qua sông Bosque. Người đàn ông này phải dựa vào xe để giữ thăng bằng trong khi các đội cứu hộ cố gắng tiếp cận anh ta bằng áo phao.
Jeff Douglas, chủ tịch Sở Cứu hỏa Tình nguyện McGregor cho biết: “Anh ta lái xe vào đó và không nhận ra nước sâu đến mức nào. May mắn thay, anh ta đã có thể đứng cạnh xe”.
Dưới trời mưa lớn, Matthew Stone đang dọn cành cây và khúc gỗ khỏi cống thoát nước mưa trước nhà mình trên đường Guadalupe ở Kerrville vào Chủ nhật khi nước đọng lại vài inch trên đường.
Nhiều ngôi nhà trên con đường nhìn ra sông Guadalupe đã bị ảnh hưởng nghiêm trọng bởi trận lũ lụt ngày 4 tháng 7, và Stone đã phải kéo những người hàng xóm lớn tuổi của mình ra khỏi nhà trước khi nước tràn vào. Anh ấy nói rằng hiện tại anh ấy cảm thấy an toàn.
Anh nói: “Vợ tôi chắc chắn đã phát hoảng, nhưng miễn là con sông đó không chảy xuống, chúng tôi sẽ ổn thôi. Cảnh sát đã đi tới đi lui, chúng tôi nhận được rất nhiều cảnh báo, chúng tôi nhận được rất nhiều hỗ trợ”.
Ngay trước bình minh ngày 4 tháng 7, dòng nước phá hoại, chảy xiết đã dâng cao 26 feet (8 mét) trên sông Guadalupe, cuốn trôi nhà cửa và xe cộ. Kể từ đó, lực lượng tìm kiếm đã sử dụng trực thăng, thuyền và máy bay không người lái để tìm kiếm các nạn nhân và giải cứu những người bị mắc kẹt trên cây và từ các trại bị cô lập bởi những con đường bị cuốn trôi.
Lũ lụt đã tàn phá vùng Hill Country của Texas. Hai bên bờ sông và những ngọn đồi của Quận Kerr chứa đầy những cabin nghỉ mát, các trại hè và khu cắm trại dành cho thanh thiếu niên, bao gồm cả Trại Mystic, một trại hè Cơ đốc giáo dành cho nữ sinh có tuổi đời hàng thế kỷ.
Nằm ở khu vực trũng thấp dọc theo sông Guadalupe, một khu vực được gọi là ngõ lũ quét, Trại Mystic đã mất ít nhất 27 trại sinh và người hướng dẫn.
Các chuyên gia cho biết, trận lũ lụt nghiêm trọng hơn nhiều so với sự kiện 100 năm mà Cơ quan Quản lý Khẩn cấp Liên bang (FEMA) dự kiến, và nó di chuyển quá nhanh vào giữa đêm khiến nhiều người bất ngờ ở một quận thiếu hệ thống cảnh báo.
Lượng mưa quá lớn là quá sức chịu đựng. Cựu trưởng khoa học NOAA Ryan Maue, một nhà khí tượng học tư nhân, đã tính toán vào ngày 5 tháng 7 rằng cơn bão đã đổ 120 tỷ gallon nước xuống Quận Kerr, nơi hứng chịu phần lớn cơn bão. Theo nguồn tin từ hãng thông tấn Associated Press.
