KERRVILLE, Texas – Hàng rào xích ngăn cách Water Street ở trung tâm Kerrville với sông Guadalupe đã trở thành một đài tưởng niệm tự tạo, với những đóa hoa bao phủ đoạn đường, đóng vai trò là tâm điểm cho một cộng đồng đang đau buồn.
Khi những người sống sót ở Quận Kerr bắt đầu chôn cất người thân, đài tưởng niệm ngày càng lớn hơn, được bao phủ bởi những bức ảnh ép nhựa các nạn nhân của trận lũ kinh hoàng tuần trước, quét qua các khu trại và nhà cửa, cướp đi sinh mạng của ít nhất 120 người.
Brooklyn Thomas, 27 tuổi, tốt nghiệp trung học ở Kerrville cùng với Julian Ryan, một cư dân của Ingram gần đó, người đã thiệt mạng trong trận lũ khi cố gắng cứu gia đình, chia sẻ: “Tôi cảm thấy đây là một sự tưởng nhớ đẹp đẽ về những người đã mất. Tôi nghĩ đây là một điều thực sự ý nghĩa để cộng đồng đến xem, tưởng nhớ những người thân yêu của họ, chia sẻ những kỷ niệm nếu họ muốn.”
Thomas và gia đình cô đã gắn hoa lên tường gần bức ảnh của Ryan. Mùi hoa tươi thoang thoảng trong không khí khi mọi người đặt nến và những kỷ vật khác dọc theo vỉa hè cạnh hàng rào. Các tấm biển treo trên hàng rào có dòng chữ “Hill Country Strong” và có hình phác thảo Texas với những ngọn đồi xanh tươi nhấp nhô. Một lá cờ Texas lớn được dựng ở một đầu đài tưởng niệm, tung bay trong gió.
Debi Leos, người lớn lên ở thị trấn Hill Country, Junction, cho biết cô đã ghé qua đài tưởng niệm để đặt hoa tưởng nhớ Richard “Dick” Eastland, giám đốc đáng kính của Camp Mystic, người đã thiệt mạng khi cố gắng cứu một số cô gái trẻ tại trại của mình.
“Hill Country rất gần gũi và thân thương với tôi, và chúng tôi đến đây để bày tỏ lòng kính trọng,” Leos nói. “Là một bậc cha mẹ, tôi chỉ có thể tưởng tượng những gì các gia đình đang trải qua.”
Vào tối thứ Sáu, khoảng 300 người đã đến đài tưởng niệm để dự lễ cầu nguyện với các diễn giả, bao gồm các nhà lãnh đạo tôn giáo và một số người kể những câu chuyện kinh hoàng về việc thoát khỏi trận lũ trong gang tấc.
Michelle McGuire cho biết cô thức dậy vào ngày 4 tháng 7 tại căn hộ của mình ở Hunt, Texas, và thấy giường và tủ đầu giường của mình đang nổi và nhanh chóng thấy mình ở vùng nước lũ sâu, bám vào một cái cây để sống sót.
“Cảm ơn Chúa tôi là một người bơi giỏi,” cô nói. “Tôi không muốn mẹ tôi phải chôn cất tôi.”
Marc Steele, giám mục tân cử của Giáo phận Anh giáo Vùng Sống, cho biết đài tưởng niệm đã trở thành một nơi mà mọi người thuộc mọi tín ngưỡng và hoàn cảnh khác nhau có thể đến với nhau và chia sẻ nỗi đau buồn của họ.
Steele nói: “Chúng tôi muốn nhân những cơ hội như thế này để đến với nhau và cầu nguyện với Chúa, và cả vào các buổi sáng Chủ nhật, chúng tôi đến với nhau và thờ phượng trong lời cầu nguyện cho nỗi buồn của chúng tôi và lòng biết ơn đối với những sinh mạng đã được cứu.”
Theo thông tin từ Associated Press.
